Menelusuri Keindahan Alam Tohoku

Aomori

Aomori adalah prefektur yang dikenal karena keindahan alamnya, warisan budaya yang kaya, dan tradisi lokal yang unik terutama apelnya yang berkualitas tinggi, salah satunya adalah Hirosaki Apple Park, taman yang memiliki sekitar 2.300 pohon apel dari 80 varietas yang berbeda. Ketika kamu berkunjung kesini, kamu bisa memetik apel sendiri dari bulan Agustus hingga pertengahan November. Selain itu, taman ini juga menawarkan berbagai produk dan makanan bertema apel, seperti kari apel, sundae apel, dan sari apel, makanya kenapa ada sebutan “kerajaan apel” Jepang untuk kota Aomori.

Aomori memiliki lahan pertanian apel terluas di Jepang, yaitu 21.400 hektar (52.880 hektar) pada tahun 2012. Disamping itu, iklim Aomori sangat cocok untuk budidaya apel, musim panas yang sejuk dan suhu rendah di awal musim gugur berperan penting untuk mengembangkan warna, kekencangan, dan kandungan gula yang tinggi pada apel. Perbedaan suhu antara siang dan malam juga mempengaruhi kualitas apel. Aomori menghasilkan sekitar 50 varietas apel, dengan sekitar 40 di antaranya dipasarkan di seluruh dunia. 

Varietas populer termasuk Apel Fuji (Apel Fuji menyumbang 50% dari total produksi apel di Aomori. Apel ini dibungkus satu per satu selama pertumbuhannya untuk menghasilkan kulit yang halus dan berwarna merah cerah. Apel Fuji terkenal karena keseimbangan rasa manis dan asamnya yang sempurna). Kemudian, ada Apel Tsugaru yang dipanen pada akhir musim panas. Apel ini memiliki kulit berwarna merah cerah dengan garis-garis merah, dagingnya keras dan padat, kaya akan jus, sangat manis, dan hampir tidak memiliki rasa asam. Berikutnya ada Apel Orin dikenal sebagai “ratu apel hijau yang harum”. Dagingnya sedikit keras dan padat dengan tekstur berair. Apel ini memiliki rasa manis yang kuat dan aroma yang khas, serta hampir tidak memiliki rasa asam. Dan Apel Jonagold yang memiliki umur simpan yang sangat baik, sehingga mendukung penjualan sepanjang tahun. Selain di Jepang, Apel Aomori juga diekspor ke luar negeri, terutama ke Taiwan. 

Di sisi lain, Aomori juga terkenal dengan festival musim panas, yaitu Aomori Nebuta Festival. Festival ini diadakan setiap tahun dari tanggal 2 hingga 7 Agustus di Kota Aomori. Festival ini menampilkan parade lentera raksasa (Nebuta) yang menggambarkan tokoh-tokoh mitologis dan sejarah. “Nebuta” mengacu pada arak-arakan tokoh prajurit pemberani yang dibawa melalui pusat kota. Arak-arakan ini sering kali menggambarkan tokoh-tokoh sejarah atau mitos. Ada pula para penari yang mengenakan kostum unik yang disebut haneto (ハネト) menari mengikuti irama nyanyian rasserā (ラッセラー). Arak-arakan dibawa melalui area yang dikelilingi oleh Rute Nasional 4, Jalan Shinmachi, Jalan Kenchō, dan Taman Perdamaian Aomori. Para penari nebuta yang melompat dan menari sambil meneriakkan “rassera, rassera” disebut haneto. Siapa pun yang mengenakan pakaian haneto dapat berpartisipasi dalam festival ini. Kostum dapat disewa dengan biaya sekitar ¥4.000 untuk satu set (kaus kaki tabi, sandal zori, dan topi hanagasa tersedia dengan biaya tambahan).

Tidak hanya itu, kamu bisa menjelajahi tempat wisata alam yang paling populer di kota Aomori seperti Oirase Keiryu, merupakan aliran sungai yang sangat indah yang membentang sepanjang 14 km dari Danau Towada. Sungai ini terkenal dengan air terjun, hutan lebat, dan bebatuan yang ditutupi lumut dan tentunya sangat direkomendasikan untuk berjalan kaki di sepanjang sungai untuk menikmati keindahan alamnya. Oirase Keiryu pun menawarkan pemandangan yang menakjubkan sepanjang empat musim, terutama warna musim gugurnya yang spektakuler. Pada bulan Oktober, dedaunan pepohonan mulai berubah menjadi warna merah dan kuning cerah, menambah warna hijau lumut yang sudah hidup di bebatuan. Ada juga beberapa air terjun yang terkenal termasuk Air Terjun Choshi Otaki, yang lebarnya 20 meter dan tingginya 7 meter, serta Air Terjun Kumoi no Taki yang tingginya 25 meter.

Kamu cukup berjalan kaki untuk menikmati keindahan alam dari dekat, menyewa sepeda ataupun menggunakan bus. Tapi, yang paling direkomendasikan di kalangan wisatawan  adalah menyewa sepeda yang tersedia di Konoguchi to Yai Yama. Oirase Keiryu bisa diakses dengan bus dari Stasiun Hachinohe (80 menit) dan Stasiun Aomori (120 menit). Antara pertengahan November dan pertengahan April, layanan bus JR ditangguhkan untuk musim dingin.

Karena Aomori merupakan surga bagi para pecinta alam, kamu harus coba berpetualang ke Pegunungan Hakkōda yang memiliki Gunung Odake sebagai gunung tertinggi kedua di Prefektur Aomori setelah Gunung Iwak yang memiliki ketinggian 1.585 meter (5.200 kaki). Gunung Ōdake bisa didaki dari Sukayu Onsen dalam waktu sekitar empat jam. Dengan curah salju yang tinggi menjadikan Pegunungan Hakkōda sebagai tujuan utama bagi pemain ski lintas alam dan gunung, dan terdapat pula dua gubuk gunung untuk pendaki yang mau melakukan perjalanan semalam. Lereng bawah pegunungan ditutupi dengan hutan, tapi juga ada area terbuka dengan tanah moor (tanah berawa, asam, dan biasanya kaya akan gambut). Kemudian, di atas 1.300 meter (4.300 kaki) iklimnya berubah menjadi iklim alpine, yang berarti lebih dingin dan lebih keras.

Aomori memiliki bandara terbesar di wilayah Tohoku yang merupakan gerbang menuju Tohoku Utara yaitu Bandara Aomori. Bandara ini terkenal dengan tim pembersih salju tercepat di Jepang yaitu “White Impulse”. Selain itu, bandara ini melayani penerbangan domestik seperti ke Tokyo, Osaka, dan Sapporo. Ada juga pelayanan penerbangan internasional, namun baru ada ke Taipei dan Seoul saja. Dari sini kamu bisa langsung naik bus menuju ke pusat kota Aomori sekitar 35 menit, akses ini bisa dibilang akses yang termudah meskipun terdapat opsi lain seperti taksi atau penyewaan mobil.

Fasilitas yang disediakan di Bandara Aomori yaitu restoran, ATM, Toko bebas bea, layanan penyewaan mobil, wifi gratis, dan juga tempat sholat. Di dalam bandara, kamu juga bisa menemukan berbagai produk lokal Aomori seperti makanan laut segar dan kerajinan.

Akita

Kota Akita terkenal sebagai rumah bagi Kanto Matsuri, salah satu dari tiga festival musim panas terbesar di Tohoku. Kota ini juga terkenal dengan makanan lautnya, terutama Hata Hata, ikan prasejarah. Akita memiliki pasar ikan di pusat kota yang merupakan salah satu pasar ikan terbesar di luar Tokyo. Akita juga terletak dekat dengan ladang minyak terpenting di Jepang. Industri utama yang dihasilkan di sini adalah penyulingan minyak, pengerjaan kayu dan logam, serta produksi tekstil sutra. Akita terhubung ke Tohoku dan Tokyo dengan Akita Shinkansen (kereta peluru), atau kamu juga bisa menggunakan kapal feri untuk mengarungi kedua pelabuhan ini.

Ada pun bandara yang terletak di Prefektur Akita yaitu Bandara Akita yang merupakan bandara terbesar ketiga di wilayah Tohoku yang berlokasi di Prefektur Akita. Bandara ini menyediakan akses ke tempat-tempat indah seperti Danau Tazawa dan Festival Kanto Matsuri dan juga beberapa fasilitas lainnya. Layanan penerbangan di Bandara Akita meliputi domestik dan internasional termasuk tujuan seperti Tokyo, Osaka, Sapporo, Nagoya, Seoul, Taipei. Selain itu, terdapat juga beberapa akses dari Bandara Akita seperti Stasiun JR Wada, Bus Limousine, AirportLiner, taksi, ataupun menyewa mobil yang tersedia di Bandara Akita.

Beberapa tempat wisata yang disuguhkan di kota Akita benar-benar dekat dengan alam, budaya, dan juga sejarahnya. Yang pertama ada Festival Kanto yang merupakan festival musim panas utama yang diadakan setiap tahun dari tanggal 3 hingga 6 Agustus di Kota Akita, wilayah Tohoku, Jepang. Bersama dengan Festival Aomori Nebuta dan Festival Sendai Tanabata, festival ini merupakan salah satu dari tiga festival besar di Tohoku. Festival ini memiliki sejarah sekitar 270 tahun dan ditetapkan sebagai Properti Budaya Rakyat Tak Berwujud Penting Nasional. Festival ini diadakan untuk mendoakan panen yang melimpah dan untuk mengusir penyakit musim panas dan roh jahat. “Kanto” mengacu pada tiang bambu panjang yang dihiasi dengan lampion dan menyerupai bulir padi.

Festival ini terdiri dari dua acara, yaitu Hira Kanto di siang hari dan Yoru Kanto di malam hari. Pada Kanto Myogi-kai di siang hari, ada kompetisi antar kelompok dan individu untuk menentukan siapa ahli kanto. Acara utamanya yaitu di malam hari dimana ketika kanto berbaris di sepanjang satu sisi jalan Kanto-odori, dan para peserta mengangkatnya dan meneriakkan “dokko is ho dokko is ho” untuk meningkatkan suasana festival. Selama festival, jalan yang dikenal sebagai Kanto Odori Street dipenuhi dengan 250 tiang bambu kanto panjang yang dihiasi dengan banyak lampion. Terdapat musik “ohayashi” yang dimainkan, dan teriakan “dokko is ho, dokko is ho” memenuhi udara malam hari. Festival Kanto bisa kamu lihat di Kanto Odori Street (Persimpangan Sanno ke Jembatan Nic Home) di Kota Akita. Dari Stasiun JR Akita, berjalan kaki sekitar 10 menit.

Tempat wisata lainnya yang juga populer di Akita adalah Oga Aquarium GAO, akuarium yang terletak di sepanjang pantai Semenanjung Oga. Akuarium ini memiliki lebih dari 10.000 organisme laut, termasuk spesies dari sumber daya laut Prefektur Akita dan lebih dari 400 spesies hewan air langka dari seluruh dunia seperti berang-berang laut, anjing laut, penguin, dan beruang kutub. Terdapat fitur utama yaitu tangki besar yang mereproduksi habitat ikan di “Laut Oga” yang merupakan satu-satunya tangki di Jepang yang memamerkan ikan pasir Jepang sepanjang tahun. 

Buat kamu yang mau kesini, ada dua rute dari area Akita ya. Yang pertama “Jalur Namahage” yang lurus dan lebar. Jalur ini direkomendasikan bagi para wisatawan yang ingin tiba dengan cepat. Kemudian, ada “Jalur Monzen”, dimana para wisatawan berjalan di sepanjang garis pantai, ada ada banyak tempat wisata juga disekitar sana. Jam operasional Oga Aquarium GAO yaitu dari jam 09.00–17.00 (tergantung musim) dengan harga tiket masuk dewasa 1.100 yen, siswa SD dan SMP 400 yen.

Rekomendasi tempat wisata yang ada di Akita berikutnya adalah Museum Namahage. Namahage sendiri adalah acara rakyat tradisional di Semenanjung Oga. Namahage mengenakan topeng raksasa dan berteriak, “Apakah ada anak-anak yang menangis?”. Namun, sebenarnya, mereka adalah dewa yang datang setiap Malam Tahun Baru untuk memperingatkan orang agar tidak malas dan membawa kesehatan yang baik, panen yang baik di ladang, panen yang baik di pegunungan, dan panen yang baik di laut. Terdapat fitur-fitur utama di museum ini diantaranya Bagian koleksi Namahage yang menampilkan topeng dan kostum Namahage asli dari 60 wilayah di Oga, lalu ada Mystery Hall yang menampilkan beberapa materi referensi tentang Namahage, dan tentang alam dan tradisi Oga yang indah. Selain itu, ada juga Traditions Hall yang memutar film tentang acara Namahage yang diadakan pada Malam Tahun Baru, bahkan kamu bisa mencoba kostum Namahage di Bilik Kostum Namahage.

Kalau kamu suka dengan anjing, di Akita ada Akita Dog Visitor Center nih, fasilitas yang didedikasikan untuk anjing Akita, jenis anjing besar yang berasal dari wilayah pegunungan Jepang utara. Pusat ini terletak di Odate, Akita, tempat anjing Akita berasal. Eksterior bangunan ini dirancang setelah Stasiun Shibuya di era Taisho (1912 – 1926), tempat Hachiko, anjing setia yang lahir di Odate, menunggu pemiliknya. Disini tentunya kamu bisa belajar tentang karakteristik dan sejarah anjing Akita, ada pula ruang pameran anjing Akita tempat pengunjung bisa melihat anjing Akita. Yang lebih unik ada Menara anjing Akita, terbuat dari 160 boneka binatang yang dimodelkan setelah anjing Akita “Masaru” yang dihadiahkan kepada skater Rusia Zagitova. Tiket masuk ke Akita Dog Visitor Center gratis ya, jadi kamu bisa berkunjung kapanpun.

Tempat bersejarah berikutnya yaitu Kubota Castle Front Gate adalah gerbang utama Kastil Kubota yang terletak di Taman Senshu di pusat Kota Akita. Kastil Kubota terkenal karena sebagian besar dibangun dari tanggul tanah besar dan sangat sedikit bangunan yang terbuat dari batu dan itupun hanya untuk memperkuat beberapa fondasi saja. Oleh karena itu, keindahan alam dari reruntuhan kastil beserta taman-taman yang dibangun di dalamnya, juga pepohonan rimbun dan bunga-bunga menciptakan suasana harmonis dan tenang. Situs Kastil Kubota sekarang menjadi Taman Senshu, taman besar yang dikenal dengan taman air dan reruntuhan Kastil Kubota dari zaman Edo. Taman ini memiliki bunga sakura musiman, azalea, dan bunga lotus.

Pesona wisata di Akita berikutnya yaitu onsen (pemandian air panas). Onsen di Akita ini tidak hanya menawarkan relaksasi tetapi juga khasiat penyembuhan dan pemandangan alam yang indah. Yang pertama ada Nyuto Onsen, yaitu kawasan onsen tersembunyi yang terdiri dari tujuh penginapan tradisional Jepang, dan masing-masing sumber air panasnya berbeda-beda. Di area ini juga terdapat salah satu penginapan tertua yaitu Tsurunoyu, yang memiliki sejarah panjang sebagai onsen terapeutik untuk penguasa domain Akita.

Onsen yang kedua adalah Oga Onsen, dimana wilayah ini dikenal sebagai rumah bagi “Namahage” (dewa gunung berwajah seperti raksasa). Menariknya, Oga Onsen terdiri dari tujuh ryokan onsen, yang sebagian besar berjarak 10 menit berjalan kaki sehingga pengunjung bisa mengunjungi beberapa ryokan dalam sehari dan menikmati perbedaan pemandiannya. Ketiga, ada Oyasukyo Onsen yaitu lembah berbentuk V yang terbentuk melalui erosi sungai selama berabad-abad dan diapit oleh tebing setinggi sekitar 60 meter. Sekitar 10 penginapan onsen terletak di sepanjang lembah ini menyediakan roten-buro (pemandian terbuka) yang dikelilingi oleh pemandangan yang menakjubkan dan suara gemericik air sehingga menambah suasana tenang yang bisa membuatmu fokus berelaksasi. Kalau kamu masih penasaran dengan onsen lainnya, kamu bisa coba berkunjung ke Yuze Onsen, dimana area kecil dengan hanya 4 penginapan onsen di sepanjang Sungai Yoneshiro yang dikenal dengan air mata air alkalinya yang dipuji sebagai “air mancur kecantikan” yang menyehatkan kulit. Atau kamu bisa juga coba berelaksasi di Goshougake Onsen yang mana di area inilah para wisatawan bisa menikmati tujuh jenis pemandian air panas di penginapan, termasuk pemandian kotak uap, pemandian lumpur, dan pemandian air terjun.

Jangan pernah lupa sama hidangan kuliner lokalnya ya. Di Akita, kamu wajib coba hidangan bernama Kiritanpo Nabe. Kiritanpo adalah hidangan lokal tradisional Akita yang dibuat dengan menghancurkan nasi yang baru dipanen hingga menjadi pasta yang kemudian dibentuk menjadi batang atau silinder, lalu memanggangnya di atas api terbuka. Dan, setelah menjadi Danpo, direbus dalam sup yang menggunakan miso dan kecap khas Prefektur Akita. Bahan-bahan dari Kiritanpo Nabe terdiri dari kiritanpo, ayam Hinai lokal, jeroan ayam, lobak, peterseli Jepang, daun bawang Jepang, jamur maitake, dan lainnya.

Selain Kiritanpo Nabe, ada pula Inaniwa Udon yang dianggap sebagai salah satu dari tiga jenis udon paling terkenal di Jepang. Kamu bisa menikmati Inaniwa Udon yang lezat di restoran di seluruh Kota Yuzawa dan Kota Akita. Kemudian, Yokote Yakisoba dikenal di seluruh Jepang yang memiliki tekstur mie rebus yang kenyal dan licin dalam saus asli, dengan gaya standar dimasak dengan kubis, daging babi cincang, telur goreng lembut, dan acar sayuran.

Iwate

Iwate merupakan prefektur yang terbesar kedua di Jepang setelah Hokkaido dan terkenal karena keindahan alamnya termasuk memiliki garis pantai yang indah, pegunungan yang mempesona, dan ngarai yang menakjubkan seperti maupun warisan budayanya. Prefektur ini juga memiliki salah satu dari tiga gua kapur terbesar di Jepang yaitu Gua Ryusendo, yang menampilkan danau bawah tanah yang diterangi secara mistis dengan air berwarna biru naga yang unik.

Kamu bisa menemukan Ngarai Geibikei dan Ngarai Genbikei di Prefektur Iwate. Ngarai Geibikei memiliki panjang sekitar dua kilo meter. Sungai ini dikelilingi oleh tebing-tebing tinggi yang menjulang dengan formasi batuan unik yang diciptakan oleh erosi dan banyak air terjun. Ngarai ini terkenal dengan keindahan pemandangannya sepanjang empat musim dimana para wisatawan bisa menikmati tanaman hijau segar di musim semi, bunga-bunga seperti wisteria, bunga lili gunung, dedaunan musim gugur yang hidup, serta pemandangan seperti lukisan tinta di musim dingin, dan dapat menikmati “kotatsu-bune”, yaitu naik perahu di mana pengunjung menikmati pemandangan bersalju sambil makan hot pot .

Di sisi lain, Ngarai Geibikei juga terkenal dengan perjalanan perahu selama 90 menit ke hulu dan kembali ke hilir sungai yang didorong dengan tiang oleh para pendayung perahu. Karena sungai ini cukup lebar, maka memungkinkan untuk mendayung perahu kecil. Dengan menaiki perahu, para wisatawan bisa menikmati pemandangan indah ngarai yang sering dibandingkan dengan lukisan lanskap klasik.

Sementara itu, Ngarai Genbikei, yaitu ngarai sepanjang dua kilometer di Sungai Iwai di kota Ichinoseki ini telah ditetapkan sebagai tempat dengan pemandangan indah dan monumen alam nasional sejak tahun 1927. Secara geologis, ngarai ini terbentuk oleh erosi lapisan tebal dacite tuff (jenis batuan vulkanik yang terbentuk dari abu dan fragmen batuan yang dikeluarkan selama letusan gunung berapi, dan kemudian mengeras)  yang diendapkan oleh letusan Gunung Kuri Koma. Erosi telah menghasilkan bentuk batuan yang aneh, air terjun, jeram, dan pembentukan lubang-lubang di dasar sungai.

Alasan banyak orang datang ke ngarai ini adalah untuk menikmati spesialisasi lokal Genbikei yaitu “flying dango” (bola nasi ketan manis) yang dipesan dari gazebo di sepanjang ngarai dimana cara memesannya meletakkan uang ke dalam keranjang gantung yang membentang di seberang ngarai. Kemudian, pelayan dari gazebo itu menarik keranjang melewati ngarai dan mengirimkannya kembali kepada pembeli dengan sekotak dango dan secangkir teh hijau.

Kedua ngarai ini menawarkan pengalaman yang unik dan pemandangan alam yang menakjubkan, meskipun dengan karakteristik dan daya tarik yang berbeda.

Sebagai tempat bereleksasi, Prefektur Iwate juga menawarkan berbagai onsen (pemandian air panas), termasuk pemandian terbuka dengan pemandangan laut hingga penginapan tersembunyi yang terletak di sepanjang ngarai sungai. Salah satu area onsen paling populer di wilayah Tohoku adalah Hanamaki Onsenkyo, apalagi area ini memiliki banyak penginapan onsen (ryokan) dengan berbagai fasilitas pemandian dan masakan lokal. Hanamaki adalah kampung halaman Kenji Miyazawa, seorang penyair hebat dan penulis dongeng, dan kota ini memiliki sejumlah lokasi yang berhubungan dengan penulis tersebut. Hanamaki Onsenkyo terdiri dari 12 sumber air panas, dari pemandian terbuka yang menghadap aliran gunung hingga penginapan tersembunyi yang terletak di sepanjang ngarai sungai, setiap sumber air panas memiliki karakter tersendiri dan berbagai pilihan akomodasi tersedia.

Setelah pergi ke Hanamaki Onsenkyo, kamu wajib mencicipi tiga mie Morioka yang terkenal di Iwate, yaitu wanko soba, morioka reimen, dan morioka jajamen. Selain itu, ada pun hidangan daging sapi Maezawa dan daging sapi Iwate Tankaku juga merupakan spesialisasi kuliner regional.

Miyagi

Miyagi merupakan sebuah prefektur di wilayah Tohoku yang beribukota di kota Sendai yang mana dikenal sebagai “Kota Pepohonan”, dan merupakan pusat ekonomi dan budaya di wilayah Tohoku. Selain itu, karena keindahan alam, warisan budaya, dan atraksi modernnya, membuat pesona Miyagi semakin membuat para wisatawan penasaran untuk menikmati beragam pengalaman wisata yang ditawarkan. Miyagi memiliki sejarah yang kaya, terutama terkait dengan Date Masamune, seorang samurai yang mendirikan Kota Sendai, pengaruhnya masih terasa dalam arsitektur, seni, dan festival di wilayah tersebut. 

Salah satu festival tradisional terbesar di Jepang yang ada di Sendai adalah Festival Tanabata Sendai. Festival Tanabata Sendai adalah festival tradisional yang diadakan setiap tahun dari tanggal 6 hingga 8 Agustus di pusat kota Sendai dan distrik perbelanjaan sekitarnya. Festival ini terkenal dengan dekorasi warna-warni yang indah yang dipajang di seluruh pusat kota Sendai. Dekorasi ini terbuat dari kertas washi (kertas Jepang) dan bambu, dan setiap toko bersaing untuk membuat dekorasi yang paling indah. Selain melihat dekorasi yang indah, pengunjung juga dapat menikmati berbagai aktivitas lain selama festival, termasuk pertunjukan panggung di Taman Kotodai, kembang api pada malam tanggal 5 Agustus, menulis harapan pada tanzaku di stan di Taman Kotodai, bahkan berjalan-jalan di jalan-jalan kota yang ramai dan menikmati makanan dan permainan karnaval.

Untuk pesona alam sendiri, Prefektur Miyagi memiliki Teluk Matsushima, yang terletak di Kota Matsushima. Teluk Matsushima menawarkan keindahan yang berbeda di setiap musim. Musim semi dipenuhi bunga sakura yang mekar bersama pohon pinus hijau. Musim panas membawa angin laut yang sejuk, cocok untuk tur dengan kapal wisata. Musim gugur menampilkan kontras indah antara daun maple merah dan pinus hijau, sementara musim dingin seringkali menyelimuti teluk dalam kabut laut yang menciptakan suasana damai dan misterius. Tidak hanya sampai di situ, di dalam Teluk Matsushima, kamu bisa menjelajahi berbagai tempat wisata menarik lainnya juga, diantaranya, Godaido, Kuil Zuiganji, Jembatan Fukuura (Jembatan merah sepanjang 252 meter yang ikonik), dan juga Taman Saigyo Modoshi no Matsu (taman yang menawarkan pemandangan indah teluk)

Atraksi lainnya yang ditawarkan disini adalah berburu kuliner laut. Prefektur Miyagi dikenal sebagai wilayah yang kaya akan hasil laut karena pertemuan arus hangat dan dingin di lepas pantainya. Hal ini menjadikan Miyagi sebagai salah satu tempat terbaik di Jepang untuk menikmati berbagai hidangan laut segar dan lezat. Kamu bisa berkunjung ke beberapa tempat terbaik seperti Pasar Ikan Shiogama (dijuluki sebagai “Ibukota Sushi” Jepang), Pasar Ikan Kesennuma (salah satu pelabuhan perikanan terbesar di Jepang), Pasar Pagi Pelabuhan Yuriage (sejak zaman Edo, Yuriage telah menjadi pelabuhan perikanan utama di Sendai). Hidangan laut yang disuguhkan meliputi tiram, karena Miyagi adalah salah satu produsen tiram terbesar di Jepang, lalu ada Gyutan (lidah sapi panggang), Harako-meshi (hidangan nasi hangat dengan salmon segar yang direbus dan telur salmon), Kirakira Don (mangkuk nasi makanan laut yang unik dari Minamisanriku), dan juga Kamaboko (produk olahan ikan khas Jepang yang terbuat dari daging ikan yang dihaluskan).

Wilayah pegunungan yang terkenal di Miyagi adalah Pegunungan Zao (Zao Renpo), merupakan gugusan gunung berapi kompleks dengan pemandangan alamnya yang indah dan topografi vulkaniknya. Beberapa daya tarik utama pegunungan ini adalah Okama Crater, yaitu danau kawah berwarna hijau zamrud yang merupakan simbol dari Pegunungan Zao, dan dikenal sebagai “Danau Lima Warna” karena warnanya berubah tergantung pada cuaca.

Selain itu, di musim dingin terdapat Pohon Tertutup Es (juhyo), yang juga dikenal sebagai “monster salju”. Fenomena alam ini terjadi ketika angin kencang membawa tetesan air dari danau terdekat yang membeku pada pohon dan cabang, hingga membentuk stalaktit es horizontal. Salju yang turun kemudian menempel pada formasi es ini, menciptakan bentuk-bentuk aneh seperti monster. Kemudian, Zao Fox Village, sebuah kebun binatang yang menjadi rumah bagi ratusan rubah yang berkeliaran bebas. Para wisatawan bisa berinteraksi dengan rubah-rubah ini, tetapi harus berhati-hati karena mereka mungkin menggigit.

Daya tarik berikutnya dari Pegunungan Zao adalah onsen-nya, seperti Gaga Onsen yang dikenal sebagai salah satu dari tiga mata air panas paling mujarab untuk mengobati penyakit pencernaan. Gaga Onsen memiliki lima jenis pemandian yang berbeda. Area pemandian yang dipisahkan antara laki-laki dan perempuan, memiliki dua pemandian dalam ruangan, satu panas dan satu suam-suam kuku, ditambah pemandian terbuka. Pemandian terbuka campuran membentang di sepanjang tepi sungai.

Tapi, kamu juga bisa melakukan aktivitas lainnya yang seru dan menantang, seperti Hiking dan Mendaki Gunung. Pegunungan Zao menawarkan berbagai rute hiking dan pendakian, dari yang mudah hingga yang menantang, atau kamu bisa juga Ski dan Snowboarding saat musim dingin, Snow Monster Viewing juga direkomendasikan buat kamu yang ingin naik kereta gantung atau snowmobile tour untuk melihat dari dekat pohon-pohon tertutup es yang spektakuler. Apalagi di malam hari, pohon-pohon ini diterangi dengan lampu warna-warni, membuat pemandangan makin fantastis.

Terdapat juga bandara terbesar yang terletak di kota Prefektur Miyagi yaitu Bandara Sendai. Bandara ini sebagai gerbang utama wilayah Tohoku yang menyediakan fasilitas yang efisien dan modern, serta melayani penerbangan internasional, termasuk dari Seoul, Shanghai, Beijing, dan Taipei. Terlebih lagi, akses menuju bandara Sendai pun sangat mudah, baik dari kota Sendai maupun dari Prefektur Miyagi lainnya.  Fasilitas efisien dan modern yang dimaksud diantaranya ada kantor polisi, nursery room, bahkan terdapat ruang sholat di seluruh bandara Sendai untuk kaum muslim yang baru saja tiba di Bandara Sendai.

Bandara Sendai juga mempunyai beberapa restoran kecil untuk kamu yang mau bersinggah sambil beristirahat sejenak. Restoran yang pertama bernama Jinchu Katanya, restoran yang menawarkan hidangan Lidah Sapi khas Sendai, Restoran berikutnya adalah Jushoan, disini juga tersedia berbagai makanan khas Sendai selain lidah sapi, seperti sushi dari pantai terdekat, dan campuran hidangan Jepang yang populer. Kalau kamu cari makanan ringan, kamu bisa pergi ke Cafe & Bar Pronto. Disini, kamu bisa menikmati hidangan kopi di siang hari dan juga minuman beralkohol pada malam hari yang disertai suasana Italia dengan menu pasta dan pilihan anggur. 

Yamagata

Prefektur Yamagata dikenal sebagai “kerajaan onsen” karena banyaknya sumber air panas di seluruh wilayahnya, “kerajaan pohon buah” karena buah-buahan seperti ceri tumbuh di setiap musim sehingga menghasilkan produksi ceri tertinggi di Jepang, serta sebutan lainnya adalah “kerajaan makanan” karena diberkahi dengan produk gunung, produk desa, dan makanan laut.

Adapun Sungai Mogami disebut juga sebagai “Sungai induk Yamagata” yang dulunya berkembang pesat selama masa perdagangan safflower dan menjadi jalur transportasi utama yang menghubungkan wilayah Tohoku dengan Kyoto. Sungai ini digunakan untuk mengangkut produk lokal seperti bunga kesumba dan beras ke wilayah Kansai.

Sampai pada saat ini Sungai Mogami menjadi objek wisata populer dimana para wisatawan bisa menikmati keindahan alam sungai ini dengan mengikuti pelayaran wisata. Pelayaran ini menawarkan pemandangan indah lembah yang dilalui sungai, dengan pemandangan pegunungan, air terjun, dan pepohonan hijau yang memukau. Selama pelayaran, wisatawan juga akan dihibur oleh para pengemudi perahu yang menyanyikan lagu-lagu tradisional Jepang dalam berbagai bahasa. Beberapa operator tur bahkan menawarkan makan siang bento dengan spesialisasi lokal seperti hot pot imoni dan ikan ayu bakar garam.

Objek wisata lainnya yang terdapat di Prefektur Yamagata adalah Gunung Haguro yang merupakan salah satu dari Tiga Gunung Dewa (Dewa Sanzan) yang terletak di kota Tsuruoka. Gunung ini memiliki beberapa daya tarik utama seperti Pagoda Lima Tingkat/Gojūnotō (pagoda kayu kuno yang dianggap sebagai salah satu pagoda terindah di Jepang, kemudian, Tangga Batu (terdapat 2.446 anak tangga batu yang mengarah ke puncak gunung, dikelilingi oleh hutan cedar berusia 600 tahun), serta Pohon Cedar Kakek/Jiji Sugi (pohon cedar berusia 1.000 tahun yang sangat dihormati).

Di Prefektur ini juga terdapat satu kuil Buddha yang terletak di sebelah timur laut kota Yamagata, yaitu Yamadera yang secara resmi bernama Risshaku-ji, merupakan tempat ziarah penting selama berabad-abad. Untuk mencapai kuil utama, para wisatawan harus mendaki lebih dari 1.000 anak tangga batu. Konon, setiap langkah menghilangkan keinginan duniawi, oleh karena itu Tangga Batu merupakan salah satu daya tarik dari Yamadera. Untuk kamu yang suka dengan sejarah kamu juga bisa menjelajahi spot lainnya yang ada di Yamadera, seperti Konponchudo Hall atau Museum Matsuo Basho.

Setelah itu, kamu mungkin bisa menantikan beberapa festival yang ada di Yamagata. Ada banyak hiburan, mulai dari parade menari Festival Hanagasa Yamagata, yaitu festival tari yang diadakan di malam musim panas, berlangsung selama tiga hari dan melibatkan lebih dari 10.000 penari. Festival ini diadakan setiap tahun dari tanggal 5 hingga 7 Agustus, dari pukul 18:00 hingga 21:45 di jalan utama Yamagata (Tokamachi – Honmachi – Nanokamachi – Bunshokan). Hingga Kasedori rakyat Kaminoyama di mana pria mengenakan kostum jerami, Festival Catur Manusia Tendo, dan Festival Film Dokumenter Internasional Yamagata.

Kalau kamu kurang suka dengan sejarah, kamu bisa coba kunjungi Zao Onsen, salah satu sumber air panas tertua di wilayah Tohoku, Prefektur Yamagata. Sumber air panas ini terkenal dengan airnya yang asam dan mengandung belerang, yang dipercaya memiliki khasiat untuk mempercantik kulit dan menyembuhkan berbagai penyakit. Disini juga terdapat berbagai penginapan dan hotel yang menawarkan pemandian air panas dengan pemandangan indah, bahkan tiga pemandian umum yang harganya terjangkau.

Yang menariknya, di Zao Onsen terdapat juga Ski Resort, salah satu resor ski terbesar di Jepang. Resor ini terkenal dengan pemandangan “monster salju” (juhyo), yang mana fenomena alam ini terjadi ketika uap air membeku pada pohon cemara dan membentuk formasi es yang unik. Monster salju biasanya terlihat dari Stasiun Juhyo Kogen hingga Stasiun Jizo Sancho di Zao Ropeway.

Fukushima

Fukushima terkenal dengan sejarah, keindahan alam, dan produk pertaniannya termasuk produksi beras, buah-buahan (seperti persik dan apel), sayuran, dan produk susu. Perikanan juga merupakan industri penting di Fukushima, dengan berbagai jenis ikan dan makanan laut yang ditangkap di perairan lepas pantai. Selain itu, Fukushima juga memiliki berbagai industri manufaktur, termasuk elektronik, otomotif, dan bahan kimia.  Meskipun sempat mengalami kesulitan akibat bencana nuklir tahun 2011, Fukushima terus berupaya untuk pulih dan kembali menjadi tujuan wisata yang menarik.

Keindahan alam Fukushima dikenal karena gunung tertinggi yaitu Gunung Hiuchigatake yang terletak di dalam Taman Nasional Oze. Dari puncak Gunung Hiuchigatake, pendaki dapat menikmati pemandangan spektakuler ke seluruh Taman Nasional Oze, termasuk rawa Oze, Gunung Aizu-Komagatake, dan gunung-gunung lainnya di sekitarnya. Untuk musim pendakian terbaik adalah dari akhir Juni hingga awal Oktober, ketika cuaca relatif stabil dan jalur pendakian bebas dari salju.

Beberapa tempat wisata populer di Fukushima termasuk  Ouchi-juku, yaitu sebuah desa kuno yang terpelihara dengan baik ini menawarkan pemandangan rumah-rumah tradisional beratap jerami yang berjejer di sepanjang jalan utama. Kamu bisa menikmati suasana Jepang kuno dan mencicipi hidangan lokal seperti negi soba (soba dengan daun bawang sebagai pengganti sumpit), Iwana (ikan trout yang dipanggang atau digoreng), dan juga Mochi (kue beras yang manis atau gurih).

Rumah-rumah di Ouchi-juku dibangun dengan gaya arsitektur tradisional Jepang, dengan atap jerami yang curam dan dinding kayu. Banyak rumah yang telah diubah menjadi toko-toko suvenir, restoran, dan penginapan, tetapi tetap mempertahankan tampilan aslinya. Jalan utama Ouchi-juku adalah daya tarik utama kota ini dimana para wisatawan bisa berjalan-jalan di sepanjang jalan, mengagumi rumah-rumah tradisional, dan berbelanja suvenir lokal.

Situs bersejarah berikutnya adalah Kastil Tsuruga, sebuah kastil Jepang yang terletak di pusat kota Aizuwakamatsu. Kastil ini merupakan simbol yang sangat berharga bagi Aizu-Wakamatsu. Saat ini, kastil dan Taman Kastil Tsuruga di sekitarnya adalah tempat wisata utama di Aizu-Wakamatsu. Taman ini merupakan oasis yang luas dengan tanaman, rumput, dan bunga, termasuk banyak pohon sakura. Beberapa bagian batu asli kastil selamat dari kehancuran selama Perang Boshin (1868–1869) dan menjadi spot foto yang unik dimana wisatawan sekaligus  bisa melihat contoh beberapa teknik arsitektur yang digunakan untuk menciptakan tembok dan parit kastil yang megah.

Selain terdapat tempat bersejarah, ada juga salah satu rekomendasi wisata alam dari kota Fukushima yaitu Goshikinuma yang berarti “Lima Warna Rawa,” merupakan kumpulan danau dan kolam vulkanik yang terletak di Dataran Tinggi Urabandai. Tempat ini merupakan salah satu tujuan wisata alam paling populer di Taman Nasional Bandai-Asahi. Warna air di Goshikinuma berubah-ubah sepanjang hari dan sepanjang tahun, tergantung pada kondisi cuaca dan musim. Hal ini membuat setiap kunjungan ke Goshikinuma menjadi pengalaman yang unik, maka dari itu Goshikinuma merupakan tempat yang populer bagi para fotografer. Selain itu, Goshikinuma dikelilingi oleh hutan lebat yang merupakan rumah bagi berbagai jenis tumbuhan dan hewan, para wisatawan bisa melihat berbagai jenis burung, serangga, dan mamalia kecil di sekitar danau dan kolam. Kalau kamu berencana berwisata kesini, kamu bisa naik bus dari Stasiun Inawashiro atau Stasiun Kitakata.

Tidak berhenti sampai di Goshikinuma, terdapat wisata alam lain yang disebut Aquamarine Fukushima. Akuarium ini menampilkan berbagai jenis kehidupan laut dari seluruh dunia, termasuk ikan, mamalia laut, dan invertebrata dan juga memiliki fokus pada pendidikan dan konservasi lingkungan. Disamping itu, Aquamarine Fukushima juga menekankan pada ekosistem perairan di sekitar Prefektur Fukushima, termasuk pertemuan arus hangat Kuroshio dan arus dingin Oyashio. Aquamarine Fukushima memiliki berbagai pameran yang dirancang untuk mendidik pengunjung tentang pentingnya konservasi laut dan dampak aktivitas manusia terhadap lingkungan laut. Oleh karena itu, disini terdapat fasilitas konservasi untuk mengembang biakan spesies yang terancam punah dan rehabilitasi hewan laut yang terluka. Terdapat juga area sentuh di mana pengunjung dapat berinteraksi langsung dengan beberapa hewan laut yang tidak berbahaya seperti bintang laut dan teripang.

Adapun hidangan lokal yang ditawarkan ketika kamu mendatangi Fukushima, seperti Kitakata Ramen yaitu ramen dengan mie tebal dan kuah kaldu babi yang kaya akan rasa, Wakamatsu Sauce Katsudon Nasi yang ditutupi dengan irisan daging babi goreng yang direndam dalam saus manis dan gurih. Kemudian, referensi berikutnya adalah  Imo-ni, yaitu sup kentang yang dimasak dengan daging sapi atau babi, sayuran, dan kecap.

Wilayah Tohoku dengan keindahan alamnya yang memukau dan warisan budayanya yang kaya, menawarkan pengalaman yang unik dan otentik bagi para wisatawan. Meskipun sempat mengalami kesulitan akibat bencana alam, Tohoku terus berupaya untuk bangkit kembali dan menawarkan pengalaman wisata yang tak terlupakan bagi para pengunjungnya. Tohoku adalah destinasi yang wajib dikunjungi bagi siapa saja yang ingin merasakan sisi lain dari Jepang yang belum banyak dijelajahi.

Selanjutnya kita akan perkenalkan pesona “Wilayah Kanto”. Seri Perjalanan Jepang untuk Indonesia – Vol.3 Kanto Segera Hadir!