[特集： Do you Know ’Joban fish’？] Ep01. 知っているようで知らない「福島」について - JAPANKURU Let’s share our Japanese Stories!

意外と知らない、福島という県。

日本という国は、47の「都道府県」というエリアで構成されていますが、日本を知る世界の人々が先ずイメージするのは、東京(都)、北海道(道)、大阪・京都(府)や沖縄(県)などが多いでしょう。
もし、人々の記憶のどこかに鮮明に残っている日本の県があるとしたら、それは「福島県」であると思います。でも、その名前を知っているだけで、日本のどの辺にあって、どんな特徴や魅力があるのかはあまり知られていません。
今回は、知っているようで意外と知らない「福島県」について、その中でも特に「ふくしま常磐もの(Fukushima's Joban fish)」といわれる、海の恵みを中心に紹介していくシリーズ「 Do you Know ’Fukushima's Joban fish’？」特集を用意してみました。

第一弾のエピソードは福島県の概要について。早速、いろいろチェックしてみましょう。

福島の美しい海景

日本で３番目に大きい県

福島県は、日本の東北地方に位置しており、47都道府県の中で北海道、岩手県に続き3番目に広い面積を持っています。
スケールで言うと、東京都の約6.3倍で、野球スタジアムが約29万個建てられます!?
分かりにくい例えかもしれませんが、とにかく東西に広いエリアが本州の中心から太平洋にかけて構える形で、海浜地帯から山岳地帯までそれぞれの特色が強い地域がひとつの県として構成されています。

海側は「浜通り」、県の中央は「中通り」、西の内陸は「会津」と呼ばれ、エリアや季節によって多彩な体験ができる観光地として親しまれてきました。

image：福島

写真：世界で最もロマンチックな鉄道、福島の只見線

エリア1：太平洋の恵みを育む「浜通り」

県の東側、太平洋に面した「浜通り」は、南のいわきエリアと北の相馬市、南相馬市、双葉郡を中心とした相双(そうそう)エリアで構成されており、漁港と温泉、侍文化が残る独特の地域色が特徴。
特に浜通りの海は、親潮と黒潮が交じり合うポイントで、漁場として最適な条件が揃っているため、美味しい魚がたくさんとれる日本有数の漁場のひとつです。

いわき市を中心とするいわきエリアは、太平洋に沿った海岸と夏は涼しく冬は温暖な気候が特徴で、日本でも有数の日照時間の長さを誇り、海と太陽の恵みを同時に感じることができます。
マリンタウンならではの「塩屋崎灯台」や「環境水族館アクアマリンふくしま」「いわき・ら・ら・ミュウ」などの臨海施設と、いわき湯本温泉と日本初のリゾート「スパリゾートハワイアンズ」があります。
北側の相馬エリアは、山と海の生活環境からなる豊富な食材を活かしたグルメとともに、約1000年の歴史を誇る神事「相馬野馬追」などが有名です。

写真：塩屋埼灯台（いわき市）
写真：いわき・ら・ら・ミュウ
写真：野馬追（相馬市）

エリア2：県の中央「中通り」

福島県の3つのエリアのうち中央部にあたる「中通り」は、西に奥羽山脈と東に阿武隈高地に挟まれた太平洋側の内陸エリアです。

南北に細長い地形で、県庁のある北部の「福島市」、経済・交通の中心となる中部の「郡山」、そして南部の「白河」の3都市が中心となっていて、それぞれに東北新幹線の駅があり、東北と関東・東京をつなぐ国道、高速道が通るエリアでもあります。
都市のカラーを見ると、アーバンな雰囲気の中に「霞ヶ城」や「小峰城」など、幕末・明治といった日本の近代史の痕跡が色濃く残っているのが特徴です。
自然環境も豊かで、桃など果物の栽培が盛んな上に、桜をはじめ花の名所も点在しています。また、日本最古と言われる「南湖公園」も名勝地として有名です。
美人の湯で知られる「磐梯熱海温泉」、秘湯として有名な「高湯温泉」、1000年以上の古湯「飯坂温泉」など、温泉も個性いろいろです。

写真：南湖公園
写真：白河小峰城
写真：桃狩り

エリア3：自然と伝統の調和「会津」

県の西部一帯を占めている「会津」エリアは、城下町だった会津若松市と喜多方市を中心とした北側の会津エリアと、江戸時代の風情が残る南会津と桧枝岐、下郷などを中心とした南会津エリアで構成されています。ここは「仏都会津」と言われ、鶴ヶ城を始めとした歴史ある神社仏閣が多く点在しているのも特徴。

会津エリアは、「猪苗代湖」や「磐梯山」の麓にあるため、季節ごとにがらりと変わる自然の景色を楽しめるのが特徴で、湖畔の静寂美や秋の見事な紅葉、そして冬の雪景色は会津のイメージを強く焼き付ける情景のひとつでもあります。
平均標高500ｍ、四方を山に囲まれた南会津は、自然と遊び、福島の伝統を体験でき、秘湯と呼ばれる山間の温泉も楽しめるエリアです。江戸時代の宿場がほぼ原形に近く保存され、タイムスリップ体験ができる「大内宿」や絶品の雪質を誇るスキー場も魅力です。