Nous vous avons récemment présenté la région du Sud de Tochigi et diverses expériences à faire seulement à Tochigi. De kimono en soie, à des caves à vin, en passant par le musée Bandai, un voyage à Tochigi est des plus suprenant. Continuant notre route, nous avons découvert encore de nombreuses choses telles que des sucreries japonaises faites-maison, des bracelets tissés d'une manière très particulière, et du sake dont la distillerie existe depuis plus de 145 ans.

La ville est traversée par la rivière Uzuma (巴波川). Durant la période d'Edo, Tochigi était un port important particulièrement pour les transports. C'était également un lieu de passage pour les seigneurs de la région de l'Ouest qui désiraient se rendre à Nikko. Tochigi a ainsi prospéré suffisamment pour être ensuite appelée la "petite Edo". Beaucoup de maisons et de boutiques dans la rue Kura (蔵の街) de la période d'Edo et Meiji ont d'ailleurs été préservée aujourd'hui, permettant à la ville d'être classée en tant qu'une des plus belles villes du Japon.

En plein milieu de la rue Kura à Tochigi se trouve un hôtel traditionnel (Ryokan) qui existe depuis plus de 200 ans. Vous aurez l'impression de voyager dans le temps après avoir franchi les portes de l'hôtel et le sourir de sa tenante vous fera très rapidement vous sentir comme chez vous. Le type de chambres est très varié, certaines ont des toilettes et une salle de bain, d'autres seulement des toilettes et enfin certaines n'ont qu'un lavabo. Bien sûr des toilettes et salles de bain communes existent également dans l'enceinte, mais celles-ci sont mixtes du fait que ce sont surtout des familles qui viennent. Le petit-déjeuner est un copieux petit-déjeuner à la japonaise.

✴Kanahan Ryokan (かな半旅館)
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Vous y trouverez toutes sortes de bâtiments tout droit sorti de la période d'Edo. L'atsmosphère fait beaucoup penser à Kawagoe, mais plus qu'une rue avec pleins de vieux bâtiments, de nombreuses boutiques sont à votre disposition telles qu'un magasin de sucreries "wagashi" (和菓子). La rue est aussi le décor de très nombreux films et séries TV, tel que le long métrage Gin Tama (銀魂). La rue permet aux visiteurs de vivre la culture japonaise plus profondément qu'ailleurs.

En plein milieu de la rue se trouve la vieille boutique "Yamamoto Honten" (山本総本店) fondée durant l'année 25 de Meiji. Suivant la saison, les wagashi que confectionnés changent. Cela vous coûtera 1500 yens pour un cours de 50 mns. C'est une expérience vraiment unique que d'apprendre à faire ce type de sucrerie par un professionnel. Si vous êtes intéressé, pensez à prendre rendez-vous au moins deux jours en avance.

✴Yamamoto Kashi (山本総本店 和菓子作り体験)
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Egalement le long de la rue de Kura se trouve un bâtiment peint d'énormes carpes sur la porte coulissante dont nous êtions sûrs qu'il n'était pas ouvert au public. Construit en 22 de l'ère Meiji (1889), ce bâtiment est une source thermale du nom de Tamagawa no Yu (玉川の湯), mais du à la peinture des carpes, les gens l'appellent aujourd'hui "Goldfish-yu". Après sa reconstruction en 1953, les bains n'ont pas changé depuis. Même l'eau des bains est toujours chauffée au feu de bois. Vous pouvez emprunter une serviette de bain et acheter du shampoing, de l'après-shampoing, du savon, une brosse à dents, un rasoir etc. il est donc possible de venir les mains vides. Le plus drôle reste la rampe de skateboard à l'étage! Pour 500 yens vous pouvez prendre un bain et utiliser la rampe. Sinon ce sera seulement 300 yens pour le bain.

✴Tamagawa no Yu (Goldfish-yu) (玉川の湯 (金魚湯)) 
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10min walk from Tochigi Station
⏰11:00～23:00
Fermé: mercredi
Adultes 350 yens, enfants (6 à 12 ans) 150 yens, 6 ans et moins 80 yens.

La rivière Uzuma était autrefois toujours remplie de bâteaux du nom de "bekabune" (部賀舟) du fait d'être le centre de distribution de certains matériaux durant la période d'Edo. Les marchands étaient également très nombreux des deux côtés de la rivière. L'agence de promenade Kuranomachi propose des promenades divertissantes et éducatives tout le long du fleuve. En revenant, le pilote vous chantera même une chanson qui a pour thème Tochigi. L'eau est tellement claire que vous verrez de nombreuses carpes koi nager avec les canards. La balade coûte 700 yens pour les adultes et les chiens sont autorisés!

✴Kuranomachi Pleasure Boat Agency (蔵の街遊覧船)
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⏰Mars à Nov: 10:00-16:00
Dec à Fev: 10:00-15:00
Fermé: Nouvel an et jours de mauvais temps
Adultes 700 yens, Enfants (jusqu'à 12 ans) 500 yens, moins d'un an gratuit
Chiens 100 yens
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En nous promenant dans le nord de la rue Kura, nous sommes tombés sur un café spécialisé dans des pâtisseries faites-maison au goût vraiment unique. Le plus populaire était le rouleau Kitakura (350 yens) et des pancakes très épais (350 yens), une réduction de 100 yens est offert si vous prenez une boisson avec.

✴Kitakura cafe Higano (北蔵カフェ ひがの)
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⏰10:00～17:30
Fermé: mercredi
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La région de Shimotsuke contient une histoire et une culture des plus riches. Durant la période d'Asuka et Heian (de 538 à 1185), la zone a joué un rôle central en tant que coeur culturel de l'Est du Japon, laissant de nombreux héritages tels que les Haniwa (埴輪) (des figurines en argiles laissées avec les morts) du Kofun Kabutozuka(甲塚古墳), ou encore le temple Shimotsuke Yakushi(下野薬師寺跡). La ville de Shimotsuke est la troisième ville la plus grande de la préfecture de Tochigi et un superbe endroit pour contempler les cerisiers en fleur.

Vous trouverez une vieille maison dans le parc de Tenpyo no Oka où vous pouvez vous reposer tout en contemplant la nature. Vous pouvez manger à l'extérieur ou dans la vieille maison, ou encore seulement commander de la nourriture pour plus tard! Le lieu est également très connu pour être un des meilleurs endroits pour contempler les cerisiers en fleur, alors si vous y allez en avril, n'hésitez pas à vous y rendre.

✴Ko Minka Cafe 10 picnic table (古民家カフェ 10 picnic table)
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⏰11:00～17:30
Fermé: jeudi
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La ville de Shimotsuke n'est pas seulement un endroit avec de beaux arbres et sentiers, elle est aussi pleine de maisons et de jardins de style européen. Depuis l'ère Showa, la ville d'Ishibashi a été jumelée avec le village de Steinbrucken en Allemagne. Cette dernière étant la ville d'origine des frères Grimm, résultant à la création de la forêt des Grimm ici, où vous y trouverez des arbres, une fontaine avec une oie en or et autres choses qui vous rappelleront les contes de Grimm. Le bâtiment Grimm no Kan, un hall municipal est d'ailleurs basé sur le l'architecture de la mairie de Röttingen. Une exposition liée aux contes de Grimm se trouve dedans.

✴Grimm Forest (グリムの森) 
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⏰9:00～19:00
Fermé: mardi, la fin du mois, nouvel an
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De nombreuses rivières traversent la ville d'Oyama, qui est du coup très riche en eau, permettant el développement de l'agriculture, de l'industrie ou de l'immobilier. Le nord de la région, quant à lui, est connu pour être un célèbre lieu d'élevage de vers à soie depuis très longtemps. La soie produite ressemble à ce qu'on trouve à Ibaraki sous le nom de "Yuki Tsumugi". Cette technique ancestrale existe depuis 1602 et est considérée comme un héritage cultural national et se trouve dans la liste des patrimoines culturels immatériels de l'UNESCO.

La technique de yuki tsumugi produit un matériau léger et chaud à la fois solide et doux qu'on utilise nottamment pour les kimonos. Dans une des scènes du très célèbre film d'animation "Your Name" (君の名は), le personnage principal de Mitsuha et sa famille tissent des noeuds traditionnels sous la forme de tresse qu'on appelle "Kumihimo" (組み紐). Ces mêmes tresses peuvent être fabriquées ici, dans le sud d'Oyama. Vous pouvez choisir entre créer un bracelet ou un pendentif, ainsi que leur couleur, et finaliser votre travail avec l'aide du personnel.

✴Mamada Himo (間々田ひも)
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⏰10:00～19:00
Fermé: Lundi, ou mardi si le lundi est un jour férié
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Comme mentionné précédemment, Oyama est riche en haut, c'est donc tout à fait normal qu'il y ait également de bonnes distilleries. Par exemple, cette vieille distillerie à saké Nishibori Shuzo Sake (西堀酒造), établie durant l'ère Meiji. L'eau du coin offre un goût unique à l'alcool d'Oyama. Sa gamme appelée "Mongai Fushutsu" (門外不出) insiste sur l'utilisation de produit local mais est disponible partout dans le Japon. Vous pouvez visiter la distillerie pour seulement 300 yens où vous pourrez observer le procéder de fabrication et même goûter au saké fraîchement distillé. Il vous faut par contre prendre rendez-vous à l'avance!

✴Nishibori Shuzo Sake (西堀酒造)
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⏰8:00～17:00
Fermé: dimanche et jours fériés
Make reservations here (Japanese)
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Et c'est après avoir dit au revoir à la vieille distillerie de saké (avec modération) que nous avons embarqué pour rentrer à Tokyo. C'est la fin de notre voyage de deux jours et d'une nuit dans le Sud de Tochigi. On espère que vous avez apprécié les lieux et que certains endroits ont piqué votre intérêt. A bientôt!

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