Les raviolis japonais, ou "gyoza", sont délicieux qu'ils soient grillés, à la vapeur ou frits. Il s'agit d'un repas chinois qui a été "japonisés" après la Seconde Guerre Mondiale par les soldats japonais revenus au pays. Même si beaucoup de gens aiment les cuisiner soi-même, les Japonais ont plutôt tendance à sortir pour en manger. Il existe une ville entière célèbre pour ses gyoza. A moins d'une heure en shinkansen, JAPANKURU s'est aventuré à Utsunomiua, au milieu de la préfecture de Tochigi pour goûter à ce délicieux plat et voir ce que les alentours ont à offrir.

A chaque fois que nous visitons la préfecture de Tochigi, nous découvrons une autre facette de la région. Plutôt que de profiter des paysages naturels, des temples et sanctuaires ou les bâtiments historiques qu'on trouve à Nikko, nous nous sommes rendu dans une région plus moderne et dense. Utshunomiya est d'ailleurs un superbe endroit pour écouter du jazz et explorer une magnifique grotte, ce qui a complètement changé notre vision de la région.

🥟 ① Se rendre à Utsunomiya depuis Tokyo 🥟

Cela prend seulement 50 minutes par Shinkansen (TGV japonais) pour se rendre à Utshunomiya depuis Tokyo, très pratique pour vos voyages hors de la mégalopole. Si vous préférez conduire, vous pouvez tout à faire louer une voiture. Cela prendra 3 heures pour y aller, mais la voiture vous permet de facilement aller d'un point à un autre dans la préfecture.

🚝Par train: Vous pouvez vous y rendre via le Tohoku Shinkansen (gratuit avec le JR Pass), la ligne JR Shonan Shinjuku, ou la ligne Tobu Utsunomiya.
🚗 Par voiture de location: Sans embouteillages, vous y serez en 2 heures!

🥟 ② Gyoza Galore! A KIRASSE (来らっせ本店) 🥟

Si vous êtes un fan de ravioli, alors vous allez adorer venir à Utsunomiya et goûter à leur gyoza. Ces derniers n'ont rien à voir avec ceux de Tokyo! Pour vous donner une idée de leur popularité, il existe plus de 200 restaurants à gyoza à Utshunomiya et beaucoup se trouvent en face de la gare. Il existe d'ailleurs une carte qui montre tous les restaurants à gyoza de la ville. Ce qui rend les raviolis chinois d'Utsunomiya si spécial? Le fait qu'il existe trois façons différentes de les servir: sautés, frits ou bouillis. De plus, même si il existe des tonnes de manière de les fourrer, la plupart sont farçis avec des légumes.

Plutôt que d'aller de restaurant en restaurant, nous avons trouvé une boutique qui sert tous les types de gyoza au même endroit. KIRASSE est un superbe endroit pour venir avec ses amis, se détendre et goûter des milliers de différents gyoza!

KIRASSE se situe aux alentours de la gare d'Utshunomiya au sous-sol du fameux magasin Don Quijote. Il est divisé en deux zones, l'une contient des boutiques "régulières", l'autre change tous les jours, ce qui vous garantira de manger des gyoza différents à chaque fois.

Boutiques régulières: Il existe 5 boutiques de raviolis → Gyoza Utsunomiya Minmin (餃子宇都宮みんみん), Menmen (めんめん), Satsuki (さつき), Kyoran (香蘭), Gyoza Ryumon (ぎょうざの龍門).
Boutiques temporaires: Vous trouverez 33 stands qui changent chaque jour. Le site web est en japonais mais vous pouvez vous rendre sur la page d'accueil de KIRASSE pour lire le programme.

★KIRASSE (来らっせ)
Google Maps
*Sous-sol de MEGA Don Quijote
⏰Semaine 11:00～20:30 (dernière commande à 20:00), Weekends 11:00～21:00 (dernière commande à 20:30)
Ouvert toute l'année
💻Official website (JPN)

Les raviolis japonais sont en général frits ("yaki gyoza), mais vous pouvez en choisir des bouillis ("sui gyoza") ou frits ("age gyoza") à KIRASSE. En plus de ça, il existe toute sorte de gyoza à tester, tels que des gyoza on yuzu, au kimchi ou encore au fromage piquant. La sauce également peut varier. En general, on trempe le gyoza dans un mélange de sauce soja, de vinaigre et d'huile pimentée (rayu), mais certains de ceux que nous avons goûter ne doivent se manger qu'avec l'huile pimentée. Vous pouvez ainsi explorer la richesse de la culture japonaise en matière de ravioli pour des prix très petits (entre 250 et 720 yens)!

La pierre d'Oya est une roche volcanique très précieuse dans la préfecture de Tochigi car elle était utilisée pour construire des bâtiments durant la période d'Edo. Même l'architecte américain Frank Lloyd Write s'en est servi pour construire l'hôtel impérial à Tokyo. A Utsunomiya se trouve une grotte artificielle sous la montagne qui servait à l'extraction de cette roche.

Le musée d'histoire Oya (大谷資料館) vous apprendra davantage sur les méthodes de minage dans l'histoire de Tochigi. Vous pouvez toujours y trouver des panneaux ou des marques laissées par et pour les mineurs de l'époque. La roche a été exploitée depuis mi-Edo jusqu'à 1960 lorsque les machines ont commencé à se développer. Chaque mineur transportait quotidiennement 10 pierres de 18x30x90. Il fallait plus des 4000 coups de pioches pour en extraire une seule. Lorsque les machines sont arrivés, chaque mineur pouvait alors emporter 50 de ces pierres par jour. A la fin, plus de 10 millions de pierres ont été extraites et transportée dans tout le Japon.

La totalité de la zone d'étend sur 20 000 mètres carrés et d'une profondeur de 30 mètres. Le long de la visite, vous verrez également de surprenantes photos et vidéos qui ont été prises pour faire des films et des clips musicaux. Les fans de Rurôni Kenshin reconaîtront certainement l'endroit!

Pour vous y rendre, vous pouvez prendre le bus n°45 direction Tateiwa (立岩) et descendre à Shiryokan Iriguchi (資料館入口). Cela vous prendra seulement 30 minutes.

★Oya History Museum (大谷資料館)
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⏰Avril～Nov 9:00～17:00 (dernière entrée 16:30)
Dec～Mars 9:30～16:30 (dernière entrée 16:00)
Fermé: Dec～Mars chaque mardi, congés du nouvel an
💻Official website (JPN)

Les gyoza d'Utshunomiya sont bien sûr très connus dans tout le Japon mais il existe également un superbe endroit pour écouter du jazz et boire. Le père du jazz japonais, Watanabe, est né à Utsunomiya et a lancé la scène de jazz dans la région. Vous trouverez de très nombreux bars de jazz là-bas mais un a particulièrement attiré notre attention.

4 ans de suite, la compétition nationale de barman a été remportée par un des représentants d'Utsunomiya, ce qui a développé l'industrie du bar dans la région.

Le FLAIR BAR, qui est tenu par Miyazaki Ryohiko, est connu pour être un des meilleurs barman du Japon. Lorsqu'il a lancé sa carrière, il trouvait qu'être un "simple" barman n'était pas suffisant et cherchait quelque chose pour se démarquer. C'est à ce moment qu'il a commencé le flairbartending (bar spectaculaire) en s'entrainant dans des parcs. Ca n'a pas été long pour lui d'être considéré comme le meilleur barman du Japon. FLAIR BAR propose des spectacles entre 21:00 et 23:00 tous les soirs. C'était la première fois que nous assistions à du flairbartending au Japon et nous n'avons pas été déçus.

★The FLAIR BAR
Google Maps
⏰Dim～Jeud 18:00～1:00, Vendredi et Samedi 18:00～2:00
💻Official website (JPN)

Après une journée entre gyoza, jazz et grottes à Utsunomiya, notre prochain arrêt fut Mashiko-Cho à Tochigi! A seulement une heure de bus depuis la gare d'Utsunomiya, Mashiko-cho est très connu pour sa poterie et céramique vieille de plus de 100 ans. En plus de visiter leurs oeuvres, nous avons également pu ramasser nous-même des fraises et visiter une distillerie de sake!

Vous voulez en savoir plus à propose de Mashiko-cho? Restez là!

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