Feuilles d’automne glorieuses, brises vives et pétales roses flottant dans le vent … la ville de Toyota dans la préfecture d’Aichi pourrait faire penser aux automobiles pour beaucoup, mais lorsque l’été se termine et que le temps se rafraichit, vous aurez du mal pour trouver une meilleure destination d’automne (pour un certain nombre de raisons). Cette ville a des vues magnifiques à offrir, y compris des cerisiers en fleurs … en automne! (Une véritable rareté.) Et le feuillage d’automne luxuriant des célèbres gorges de Korankei se propage à travers l’horizon, illuminé par le coucher du soleil. Que vous soyez intéressé par les voitures ou non, il y a beaucoup de choses à faire à Toyota City!

Shikizakura (四季桜): De rares cerisiers en fleur en automne

Entre les champs élégants de petites fleurs roses trouvées à Obara et les magnifiques collines de Korankei, recouvert chaque automne de vagues de feuillage rouge et orange, Toyota City est une destination idéale pendant l'automne. Et sans la foule qui fait désormais partie intégrante de n'importe où dans certaines des plus grandes villes du Japon, c'est aussi un endroit idéal pour se détendre. Prenez l'air frais des grands espaces et la beauté du Japon traditionnel sans tomber sur quelqu'un à chaque pas!

Le Sakura, alias cerisiers en fleurs, est un symbole important au Japon et un signe clé du printemps à venir. Fin mars et début avril, le sakura fleurit à travers le Japon alors que les jeunes gens commencent l'année scolaire ou un nouvel emploi, et que le monde naturel reprend vie. Ensuite, les pétales de sakura s'écoulent lentement des branches des arbres, provoquant une belle pluie de rose alors que les fleurs disparaissent jusqu'au printemps suivant.

Partout, sauf à Toyota.

Le "shikizakura" (四季 桜) de la région d'Obara à Toyota fleurit selon un calendrier unique – deux fois par an. Bien qu'ils suivent également le modèle traditionnel des fleurs de printemps, le meilleur moment pour voir ces arbres spéciaux est de la mi à la fin novembre de chaque année, lorsque le rose pâle des fleurs rares se heurte brillamment aux couleurs profondes des érables voisins.

Les arbres sont quelque peu dispersés dans la région d'Obara, et chaque automne, il y a un festival officiel de fleurs de cerisier Obara Shikizakura. Il se déroule à travers le village de Senmi Shikizakura (川 見 四季 桜 の 里), le sentier de randonnée de Kakigairi (柿 ケ 入 遊 歩 道) et le parc Obara Fureai (小 原 ふ れ あ い 公園), où vous trouverez les meilleures vues sur les fleurs de cerisier. Plus de 10 000 shikizakura poussent à travers la zone montagneuse, entrecoupées d'éclaboussures de feuilles d'érable colorées.

Cette variété particulière de fleurs de cerisier a été introduite dans la région par Genseki Fujimoto, un médecin de la ville dans les années 1800 (apparemment à une époque où vous pouviez être les deux à la fois)! Après avoir reçu un spécimen précoce extrêmement rare, Fujimoto l'apporta à Obara où le shikizakura prospéra. En fait, ils se sont si bien adaptés au climat local que l'un de ces arbres de sakura a atteint plus de 100 ans, devenant ainsi un monument naturel.

Senmi Shikizakura Village (川見四季桜の里)
Hikage Area, Senmicho, Toyota, Aichi
 
Kakigairi Walking Path (柿ケ入遊歩道)
Kakigairi Area, Kaminigicho, Toyota, Aichi
 
Obara Fureai Park (小原ふれあい公園)
456 Magohachi, Obaracho, Toyota, Aichi
Official Website (en)
 

Toyota, ville des voitures. Même lorsque vous appréciez la nature, les automobiles ne manquent pas! Profitez du service d'autopartage OBARA Ha: mo car-sharing service, qui utilise ces petits véhicules appelés «COMS», et tant que vous avez un permis de conduire valide au Japon, vous pouvez louer un de ces voitures un ou deux places por une partie de la journée (un peu comme un vélo en libre-service) et parcourir les différents centres d'activités de shikizakura. Il y a des bus qui font le tour des différents spots de sakura pendant la haute saison des cerisiers en fleurs, mais si vous êtes prêt à payer, le service OBARA Ha: mo disponible pendant la même période pourrait vous donner un peu plus de liberté.

Et pendant que vous êtes à Obara, ne manquez pas les ateliers de fabrication du papier au Musée d'art du papier d'Obara, Washi no Furusato (豊 田 市 和 紙 の ふ る さ と)! Non seulement le climat d'Obara est parfait pour la culture de shikizakura, mais il est également idéal pour les plantes de kozo, l'ingrédient principal lors de la production de washi (papier japonais traditionnel). Arrêtez-vous pour voir de beaux produits washi au centre Washi, puis essayez d'en fabriquer vous-même! Participez à un atelier dans leur studio spacieux et vous pouvez faire une feuille de papier washi à partir de zéro, avant d'ajouter des colorants décoratifs et des formes colorées.

Obara Paper Art Museum (豊田市和紙のふるさと)
216-1 Hora Eitaro, Toyota, Aichi
Horaires: 9:00 – 16:30 (fermé les lundi)
Official Website (en)

Korankei (香嵐渓): De spectaculaires feuillages automnaux

Apprécier le doux climat d’automne et les feuilles rougeoyantes

Alors que le printemps au Japon est coloré par la couleur rose du sakura, l'automne est le moment de profiter du changement progressif de l'ombre alors que les feuilles vertes deviennent jaunes, orange et rouges. Ce feuillage d'automne, et l'activité qui consiste à s'aventurer dans la nature pour en profiter, est appelé koyo (紅葉) au Japon, et c'est une tradition annuelle pour une grande partie de la population.

En tant que spot de koyo le plus populaire de la région, Korankei est une destination incontournable lors de tout voyage d'automne au Japon. La zone du parc est maintenant connue à l'échelle nationale pour ses sentiers qui errent à travers des milliers d'arbres, mais elle a en fait commencé à une échelle beaucoup plus petite. L'histoire raconte que Sanei, moine en chef au temple local de Kojakuji, a planté les tout premiers arbres le long des sentiers du temple en 1634. Le feuillage s'est certainement étendu depuis lors, cependant, car les habitants ont aidé à cultiver les petits bosquets d'érables dans plus de 4000 arbres, dont plus de 11 variétés différentes d'érable.

Les érables se sont répandus tout le long des rives de la rivière Tomoe, jusqu'à un autre symbole emblématique de Korankei qui est le pont Taigetsukyo (待 月 橋), d'un rouge vif reflété dans l'eau qui coule. Se tenir sur le pont vous offre une vue magnifique sur les environs, mais si vous êtes en mission pour prendre de superbes photos, vous devez prendre des photos avec le pont Taigetsukyo lui-même.
 

Une fois que vous commencez à marcher le long des sentiers principaux traversant le flanc de la montagne, assurez-vous de passer un peu de temps à vous promener dans le tunnel des érables. Cette partie particulière du chemin a des lignes denses de grands érables des deux côtés, créant une canopée qui se propage sur le chemin comme un tunnel de dégradés rouges et jaunes. Vous ne pourrez rester de marbre lorsque le soleil de l'après-midi brille à travers les feuilles et crée des motifs tachetés sur le sol.

Si nous parlons de vues magiques, cependant, l'événement lumineux organisé chaque année pendant le Korankei Maple Festival est un incontournable. Une lumière dorée et chaude brille du sol, illuminant les feuilles d'érable teintées de rouge et transformant Korankei en un pays féerique du coucher du soleil jusqu'à 21 heures. C'est peut-être court mais cela vous donne suffisamment de temps pour profiter de son ambiance magique.

Korankei Gorge (香嵐渓)
Iimori Asukecho, Toyota, Aichi
(Les feuilles d'automne rougissent à la mi-novembre)
Official Website (en)

Bien sûr, il y a un peu plus à faire que de simplement se promener et profiter des grands espaces le long de la rivière. D'une part, les visiteurs peuvent profiter de la chance de voir le temple Kojakuji (香 積 寺), niché à flanc de la montagne Iimori. Vous pouvez toujours marcher sur le terrain où Sanei a planté les premiers érables qui remplissent maintenant les gorges de Korankei. Et le bâtiment apparaît en contraste avec le feuillage d'automne environnant, rendant le paysage hors du temps.

Kojakuji Temple (香積寺)
Iimori-39 Asukecho, Toyota, Aichi

Pour encore davante profiter des traditions japonaises, Korankei est également l'endroit où vous trouverez le Sanshu Asuke Yashiki Village (三 州 足 助 屋 敷), une sorte de musée en plein air et un centre d'atelier, où les visiteurs peuvent goûter un peu à la vie d'un village japonais traditionnel. Le cercle de bâtiments bas, construit autour d'une reconstitution d'un manoir de fermier riche, accueille des artisans qui produisent à la fois de beaux articles traditionnels à vendre, et enseignent également dans des ateliers pour que vous puissiez faire des choses vous-même. Essayez-vous à la teinture indigo japonaise aizome (藍 染) et peut-être un peu de tissage pour une expérience plus relaxante, ou faites ce que nous avons fait: donnez à vos bras une séance d'entraînement chez le forgeron!

Au cours de notre atelier, nous avons utilisé des clous de menuiserie traditionnels japonais comme base pour fabriquer des ouvre-lettres, martelant et martelant contre le métal chauffé pour produire une lame aiguisée. Nous étions tous très satisfaits de nos résultats!

Sanshu Asuke Yashiki Village (三州足助屋敷)
Iimori-36, Asukecho, Toyota, Aichi
Horaires: 9:00 – 17:00
Tarifs: Adultes 300 yens / Enfants 100 yens
Workshop Details (jp)
(↑En japonais, mais google translate est votre meilleur ami!)
Further Information (en)

Pendant la saison du koyo, une visite à Korankei peut facilement se transformer en une journée entière, mais les estomacs grognants ne devraient pas être trop inquiétants – il y a beaucoup à grignoter! Si vous arrivez à Korankei et que vous avez déjà faim, une variété de magasins et d'étals bordent le chemin de la route principale, dont beaucoup vendent de délicieux plats de rue japonais de toutes sortes. Les visiteurs de Toyota pendant le festival de l'érable voudront probablement se rendre au marché alimentaire Ban Ban-kan ouvert pour l'événement, en face du village de Sanshu Asuke Yashiki! Le marché animé regorge d'étals vendant de tout, du mochi à l'armoise douce aux saucisses rôties salées, et à proximité, vous trouverez un étal vendant des nouilles aux toshomen (刀削 麺), une variété spéciale qui est coupée au lieu d'être étirée. La soupe de nouilles chaudes vous réchauffera par temps frais, ce qui en fait un pique-nique satisfaisant.

Pour une atmosphère plus détendue, vous trouverez le Cafe Katakago dans le même quartier. Nous étions très satisfaits du brownie au matcha et du gâteau de patate douce de saison, et ils se sont tous les deux bien assortis au café fraîchement torréfié. Et nous ne sommes même pas arrivés à la meilleure partie de ce café: la terrasse au bord de la rivière! Qu'il pleuve ou qu'il fasse beau, les sièges à l'extérieur offrent une vue magnifique sur les feuilles d'automne et les eaux tumultueuses de la rivière, ce qui en fait l'endroit idéal pour s'asseoir et profiter de l'atmosphère.

Cafe Katakago (喫茶店 堅香子)
Iimori-36, Asukecho, Toyota, Aichi
Horaires: 9:00 – 16:30 (fermé le jeudi, à part durant le festival)
 

Explorer la région d’Asuke

Bien que Korankei soit assez célèbre, ce n'est pas la seule chose que la région environnante d'Asuke a à offrir. Promenez-vous à l'extérieur des gorges de Korankei pour en avoir une meilleure idée!

Le paysage urbain historique d'Asuke, situé à l'extrémité nord de Korankei, mérite une visite, même si ce n'est que pour un court instant. Grâce à son histoire en tant que ville marchande qui a prospéré le long de l'Ina Kaido (une autoroute majeure de l'ère Edo), Asuke est toujours généreusement peuplées de maisons à l'ancienne aux magnifiques architectures. Il y a un certain nombre de maisons encore debout qui ont été construites à la fin du 18e siècle et au début du 19e siècle, offrant aux visiteurs un aperçu unique de la vie centrale du Japon, il y a des centaines d'années.

L'un des endroits les plus pittoresques de cette partie d'Asuke est Manrin Alley (マ ン リ ン 小路), un chemin étroit qui serpente entre les murs extérieurs d'un certain nombre de maisons traditionnelles. Le bois sombre et le plâtre brillant de l'architecture font que l'allée pittoresque ressemble à un décor de film. (Les visiteurs pourraient également aimer la pittoresque librairie et café Manrin qui se trouve à l'entrée du chemin!)

Manrin Alley (マンリン小路)
Shinmachi-2 Asukecho, Toyota, Aichi

Un peu à l'ouest du paysage urbain d'Asuke se trouve le sanctuaire Asuke Hachimangu, qui pourrait sembler beau mais sans prétention à première vue. Mais regardez de plus près et vous remarquerez peut-être un thème récurrent: les pieds! Asuke fonctionnant historiquement comme un poste important le long de la route très fréquentée d'Ina Kaido, les voyageurs s'arrêtaient souvent pour se reposer les pieds fatigués. Alors que ces voyageurs de l'ère Edo venaient au sanctuaire pour prier pour des pieds sains, pour les garder stables alors qu'ils continuaient leur chemin sur la longue route, Asuke Hachimangu s'est associée à la santé des pieds en général. De nos jours, il y a de grandes sandales de paille accrochées au mur du sanctuaire (beaucoup trop grandes pour que quiconque puisse les essayer, mais similaires à celles que les voyageurs auraient pu porter il y a des centaines d'années), et des tablettes de voeux ema en forme de pieds! Si vos semelles deviennent un peu douloureuses après une longue journée à explorer Korankei et Asuke, arrêtez-vous dans le sanctuaire avant de rentrer chez vous, pour une prière de guérison!

Asuke Hachimangu Shrine (足助八幡宮)
Miyanoato-12, Asukecho, Toyota, Aichi

Autres destinations à ne pas manquer à Toyota

Les magnifiques fleurs Shikizakura de Toyota et la majesté de Korankei pourraient être quelque chose à voir, mais vous ne pensiez pas que c'était tout ce que la ville avait à offrir, n'est-ce pas? (Encore une fois, nous ne parlons pas seulement des voitures!) Anecdotes historiques importantes et autres de façons de profiter des grands espaces – Toyota est intéressant toute l'année.
 

Le sanctuaire Matsudaira Toshogu (松平東照宮) et la région de Matsudairago (松平郷)

Même si vous êtes un connaisseur de l'histoire japonaise, le nom "Matsudaira" pourrait ne pas vous être immédiatement reconnaissable. Le clan Matsudaira était autrefois une famille puissante qui contrôlait Toyota et la région locale, et le fondateur du clan Matsudaira Chikauji a produit une longue lignée de dirigeants puissants. En fait, l'un de ces descendants pourrait être un peu plus familier aux amateurs d'histoire japonaise: Tokugawa Ieyasu, l'un des trois unifieurs du Japon et fondateur du shogunat Tokugawa (le gouvernement qui a régné sur le Japon pendant plus de 250 ans, à partir de 1600).

Matsudairago est un parc historique, plein de sites associés au clan. Alors que les rues d'Asuke vous donnent un petit aperçu de la vie quotidienne dans le Japon historique, Matsudairago offre un point de vue différent. L'un des sites de la région est le sanctuaire Matsudaira Toshogu, dédié à la fois à Matsudaira Chikauji et à Tokugawa Ieyasu.

Vous pouvez avoir un aperçu de l'extérieur, mais entrez dans le bâtiment principal du sanctuaire pour mieux voir la somptueuse collection de 108 peintures au plafond. Chaque section individuelle affiche une plante différente originaire de la région! Consultez le panneau pour un guide sur la variété exacte de la flore locale que représente chaque illustration traditionnelle.

Matsudaira Toshogu Shrine (松平東照宮)
Matsudairacho, Toyota, Aichi
Horaires: 9:00 – 15:00
Official Shrine Page (jp)
Further Information (en)

Toujours sur le terrain du sanctuaire, le puits Ubuyu no Ido (産 湯 の 井 戸) vaut le détour en soi. Non seulement l'ancien puits est beau, mais l'eau du puits a été utilisée pour baigner les nouveau-nés du clan Matsudaira, avec la promesse de leur accorder une longue vie. Bien sûr, parmi ces nombreux nouveau-nés se trouvait Tokugawa Ieyasu lui-même!

Les gorges Otaki (王滝渓谷)

Cette gorge est connue comme un endroit amusant pour les activités de plein air de toutes sortes. Faites une randonnée rapide sur le pont et dans les bois, ou faites des réservations et faites un peu de spéléologie! Vous pouvez même louer le coin barbecue pour une journée complète sous le ciel bleu clair.

Les énormes rochers moussus et les falaises escarpées qui façonnent les criques locales ont l'air si astucieusement placés que la région est connue pour ressembler à quelque chose d'un film de Ghibli. Lorsque nous y sommes allés, la lumière de l'après-midi filtrée à travers les cimes des arbres, éclairant les enclaves ombragées nous donner l'impression que la princesse Mononoke pourrait sortir de l'ombre à tout moment (ou peut-être qu'un robot soldat laputien pourrait apparaître parmi les rochers).

Otaki Gorge (王滝渓谷)
Tsuhayaki-29, Toyomatsucho, Toyota, Aichi
Further Details (en)
Black Water Shower Caving (TRIPPER)
Horaires pour les barbecues: weekends Avril ~ Novembre/tous les jours en août
Réservation des barbecues: +81 0565-58-1862

Les sources chaudes naturelles Radon (ラドン温泉)

Le mot «radioactif» pourraient déclencher la panique dans la tête de nombreux francophones, mais au Japon ces sources chaudes extrêmement faiblement en radioactivités sont recherchées par de nombreux amateurs de sources chaudes à travers le pays. Le personnel vous assurera que même lorsque le radon est absorbé par votre corps, il est rapidement traité et expulsé, "ne laissant que les parties qui sont bonnes pour votre corps", comme on dit. Apparemment, cela encourage une réponse hormesis, aidant le corps à guérir et à réparer. Que ce soit tout à fait exact ou non, le bain de radon que nous avons pris chez Jurakuso Onsen était certainement relaxant et rafraîchissant. (Et si vous êtes toujours inquiet, il existe également de nombreux bains sans radon dans la région de Toyota!)

Jurakuso no Yu Onsen (寿楽荘の湯)
722 Higashida, Hirahatacho, Toyota, Aichi
Horaires: 10:30 – 15:00 (possible de rester plus longtemps moyennant un peu d'argent.)
Tarifs: 800 yens
Further Information (en)

Un goût (littéral) de Toyota

Le saké

Ce que nous appelons le "saké", le Japon l'appelle généralement "nihonshu" (日本 酒), littéralement "saké japonais". Et Toyota est une excellente destination pour les amateurs de nihonshu du monde entier. Après notre arrivée à Toyota, nous nous sommes dirigés avec impatience vers la brasserie Urano Sake (浦 野 酒 造) pour goûter un peu à la boisson locale. Urano fabrique du saké en utilisant des méthodes traditionnelles depuis 1864 et est maintenant célèbre pour son saké seishu kikuishi daiginjo, qui a même remporté un prix d'or aux Annual Japan Sake Awards. La brasserie est également dans un bâtiment historique, entourée d'une belle architecture située contre une petite partie de la route Iida Kaido de l'époque Edo.

Le personnel très sympathique nous a tout appris sur le saké pendant notre visite, et a même expliqué certaines particularités culturelles, comme le "sugidama" (杉 玉) accroché à l'extérieur. Apparemment, cette boule de cèdre est traditionnellement suspendue lorsqu'elle est fraîche et verte, ce qui indique que la brasserie a produit un nouveau lot de saké. Si le cèdre est devenu complètement brun au moment de votre arrivée, vous saurez que le saké de la saison a bien vieilli et qu'il est prêt à être bu!
 

Nous avons eu une chance spéciale de visiter le fonctionnement interne de la brasserie elle-même, et nous avons été fascinés de voir les immenses cuves de saké en préparation. On pouvait même entendre les doux bruits bouillonnants de la fermentation en action! Mais la partie la plus excitante était la possibilité d'essayer le saké lui-même. Un coin de la brasserie est réservé afin que les visiteurs puissent s'asseoir pour une petite dégustation. Alors que nous essayions les différentes variétés, on nous a dit qu'une partie de ce qui distingue les différentes qualités de saké est la quantité de riz qui est utlisée. Chaque grain du riz spécial utilisé pour fabriquer leur saké daiginjo (大 吟 醸) est d'abord moulu à seulement 35% de sa taille d'origine!

Urano Sake Brewery (浦野酒造)
48 Shitagoya, Shigocho, Toyota, Aichi
Horaires: Semaines 9:00 – 18:00/Samedi 10:00 – 15:00 (fermé dimanche et jours fériés)
Further Details (en)

Goheimochi (五平餅)

Les ingrédients et les plats régionaux sont une partie importante des voyages au Japon, alors ne manquez pas la chance de goûter une friandise locale populaire: le goheimochi! Comme son nom l'indique, cette collation partage certaines similitudes avec les mochi japonais que beaucoup de gens connaissent. Cependant, le goheimochi est fait avec du riz blanc normal, ce qui lui donne moins d'étirement extrême et plus d'une texture moelleuse et ferme. Le goheimochi est également préparé avec une sauce savoureuse spéciale, peinte comme les grillades au goheimochi. La sauce à base de miso donne au riz simple un punch umami salé et sucré! Si vous le souhaitez, vous pouvez acheter du goheimochi au marché alimentaire saisonnier de Korankei, mais pour apprécier sa saveur comme il faut, nous vous recommandons de conduire dans les montagnes et de trouver un restaurant qui le fait vraiment correctement. Nous nous sommes arrêtés à un endroit appelé Koshikake Sanso sur le chemin pour jeter un œil au charmant lac Mikawa à proximité.

Koshikake Sanso (腰掛山荘)
Koshikake-17-10 Habucho, Toyota, Aichi
(fermé les mercredi)
Further Details (en)

A l’année prochaine, Toyota!

Une belle ville à visiter toute l'année, Toyota prend des couleurs chaque automne, et il n'y a nulle part mieux à visiter lorsque le temps commence à se rafraichir. Que vous aimiez la beauté du sakura et que vous souhaitiez les voir tout le temps, ou que vous espériez participer à certains des meilleurs koyo du Japon, en tant que destination d'automne, nous ne pourrions pas recommander Toyota plus! Korankei et ses sentiers bordés d'arbres, les rares fleurs de cerisier à floraison automnale d'Obara, les ateliers traditionnels, les attractions historiques et quelques gâteries vraiment savoureuses – il y a tellement de choses à apprécier! Alors commencez à faire vos plans pour l'automne prochain dès que possible, et assurez-vous de passer quelques jours dans cette belle partie d'Aichi!

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Pour plus d'informations sur les visites touristiques de Toyota City, jetez un œil aux liens ci-dessous! Ils ont tous les détails sur la façon de trouver et de profiter au mieux des endroits dans toute la ville.