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복잡한 일상에서 잠시 벗어나 ‘예술의 섬’ 나오시마로

(사진 출처: 박겨울 기자)
출처 : 재팬코리아데일리
오봉(お盆) 연휴는 일본에서 가장 분주한 시기다. 고향을 찾는 사람들과 여름휴가를 떠나는 여행객들로 일본 전역이 북적이는 이 기간, 조금은 다른 하루를 보내고 싶어 오카야마에서 가까운 예술의 섬 ‘나오시마’로 향했다.
오카야마에서 1시간, 예술을 향해 떠나는 길

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오카야마 역에서 전철이나 버스를 타고 약 50분을 이동하면 우노항에 닿는다. 이곳에서 페리를 타면 단돈 300엔에 20분 만에 나오시마로 갈 수 있다. 섬 여행을 하루 안에 마칠 계획이었기에, 이른 아침 8시 40분쯤 항구에 도착했다.

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배가 섬 가까이에 다다르자, 가장 먼저 눈에 들어온 것은 강렬한 붉은색의 구사마 야요이 ‘빨간 호박’. 아직 이른 시간임에도 이미 많은 사람들이 사진을 찍기 위해 줄을 서 있었다. 유명세를 실감할 수 있는 순간이었다.

(사진 출처: 박겨울 기자)
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섬이 크지 않기 때문에 대부분 자전거·버스·도보로 움직이는데, 운 좋게도 전기자전거 마지막 한 대를 빌릴 수 있었다. 잔잔한 세토내해를 따라 자전거 페달을 밟는 순간, 뜨거운 여름 공기도 잠시나마 상쾌하게 느껴졌다.
오래된 마을을 감싸는 예술의 숨결, ‘이에 프로젝트’

출처 : 재팬코리아데일리
나오시마를 대표하는 독특한 시도 중 하나는 바로 ‘이에 프로젝트(家プロジェクト)’다. 마을에 남아 있던 오래된 빈집을 예술가들이 새로운 공간으로 재해석한 작업으로, 실제 주민들이 거주하는 골목 사이사이에 설치된 작품을 마주하는 경험은 그 자체로 섬만의 미학을 보여준다.

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섬을 반쯤 돌 무렵, 나오시마의 또 다른 상징인 노란 호박이 모습을 드러냈다. 작품 앞에는 이미 사진을 찍기 위해 줄을 선 여행자들이 많았다. 그중 벨기에에서 온 가족 여행객이 사진 촬영을 부탁해 잠시 이야기를 나누기도 했는데, 상대적으로 접근성이 그리 좋지 않은 섬까지 예술을 보기 위해 찾아오는 외국인이 많다는 사실에 새삼 놀라게 되었다.
이내 섬 곳곳에 영어 안내가 가능한 스태프가 배치되어 있는 것을 보고, 나오시마의 관광 시스템이 단순한 인기보다 훨씬 체계적으로 준비되어 있다는 사실을 확인할 수 있었다.
자연 속에 스며든 미니멀리즘, ‘이우환 미술관’

출처 : 재팬코리아데일리
섬의 남쪽으로 이동하자, 한국인 작가 이우환의 이름을 딴 미술관이 나타났다. 자연과의 조화를 전제로 한 그의 작품들이 나오시마의 풍경 사이에 놓여 있는 모습은, 공간 전체가 하나의 예술 작품처럼 느껴질 정도였다. 바람, 빛, 그림자가 조금씩 모양을 바꾸며 작품 위에 내려앉는 모습은 ‘경계가 흐려지는 예술’을 떠올리게 했다.
나오시마 여행의 백미, ‘지중미술관’

출처 : 재팬코리아데일리
나오시마에서 가장 큰 기대를 안고 찾은 곳은 단연 지중(地中)미술관이었다. 당일 예약이 어렵다는 이야기를 많이 들었기에 미리 인터넷으로 2,500엔을 결제해두었고, 덕분에 긴 대기 없이 입장할 수 있었다.
‘지중(地中)’이라는 이름처럼 미술관은 자연 지형을 최대한 보존하기 위해 땅속에 건축되었다. 가장 놀라웠던 점은 인공 조명을 거의 사용하지 않는다는 사실. 나오시마의 풍부한 자연광을 그대로 활용하여 공간과 작품이 시간에 따라 변하도록 설계되어 있다.

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입구로 이어지는 길은 마치 클로드 모네가 사랑했던 풍경을 그대로 옮겨놓은 듯한 정원으로 꾸며져 있었다. 내부에서는 촬영이 제한되어 있었지만, 모네의 방에 도착했을 때의 여운은 지금도 쉽게 떠오를 정도다. 작품 5점이 자연광에 따라 다르게 보이며, 날씨에 따라 방 전체의 분위기까지 달라진다는 설명이 특히 인상적이었다.

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지금까지 경험한 미술관들이 화려한 조명과 구조를 중심으로 ‘보기 좋은 공간’을 만들었다면, 지중미술관은 자연과의 균형 속에서 ‘작품 그 자체에 집중하는 공간’을 만들어냈다. 나오시마가 단순한 관광지가 아닌 ‘예술의 섬’으로 불리는 이유를 단번에 알 수 있는 순간이었다.
지속 가능한 관광의 가능성을 보다
나오시마로 향하는 과정은 결코 쉽지 않았다. 배를 타야 하고, 걸어야 하고, 자전거로 오르막을 올라야 하는 순간도 많았다. 하지만 그 모든 과정이 여행의 일부이자 섬이 가진 매력을 더 깊게 체감하게 하는 장치처럼 느껴졌다.
나오시마는 자연을 훼손하지 않는 방식으로 예술을 공간 속에 녹여냈고, 이를 통해 전 세계 여행자들의 발걸음을 끌어모았다. 지역의 정체성을 지키면서도 관광을 통해 지역의 가치를 높인 대표적인 사례라 할 수 있다.
이러한 모습은 지금 지역 소멸을 고민하고 있는 한국의 많은 지방에 중요한 시사점을 남긴다.
관광지의 화려함보다 ‘지역만의 스토리’, ‘자연과의 공존’, ‘지속 가능한 운영 방식’이 새로운 여행 트렌드로 자리 잡고 있기 때문이다.
오봉 연휴의 틈새에서 찾은 나오시마는 단순한 여행지가 아니라, 앞으로 지역이 어떻게 지속 가능한 방식으로 성장할 수 있는지를 보여주는 작은 모델처럼 느껴졌다. 다음 일본 여행에서는 조금 더 느린 섬, 조금 더 깊은 예술을 찾고 싶다면, 나오시마로 떠나보는 건 어떨까.
“본 기사는 일본뉴스 전문 사이트 ‘JK-Daily'(https://www.jk-daily.co.kr)와의 기사 제휴를 통해 작성되었습니다.”
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