ราคาผลไม้ที่แพงที่สุดในญี่ปุ่นตก เพราะโควิด!

ยูบาริเมลอน (Yubari melons) หรือ Yubari King melons ที่เปรียบเสมือนแชมเปญของผลไม้ ถูกตั้งชื่อตามชื่อเมือง ยูบาริ ในจังหวัดฮอกไกโด ที่มีการปลูกเมลอนในเรือนกระจก มีการดูแลอย่างดี มีความหวานแตกต่างจากเมลอนทั่วไป ราคาของยูบาริเมลอนที่ถูกที่สุดจะอยู่ที่ประมาณ 10,000 เยน (ประมาณ 3,000 บาท) ซึ่งจะเป็นเมลอนที่ไม่สมบูรณ์ แล้วเมลอนที่เพอร์เฟ็กต์ที่สุด ไม่มีตำหนิจะราคาเท่าไรกันนะ

ทุกปีที่ญี่ปุ่นจะมีการประมูลยูบาริเมลอน มีการแข่งขันกันประมูลราคาเมลอนที่กลมสวย ไม่มีตำหนิ และสมบูรณ์แบบที่สุดในโลก ซึ่งในปี 2019 ที่ผ่านมา มีการประมูลเมลอนที่ทุบสถิติของเมลอนที่เคยประมูลกันมา ราคาของเมลอนยูบาริ 2 ลูก อยู่ที่ 5,000,000 เยน (ประมาณ 1,500,000 บาท) ตอนแรกเราก็ค่อนข้างตกใจ และตรวจสอบหลายรอบแล้วว่าตัวเลขไม่ผิดแน่นอน 

ในช่วงต้นปี 2020 เกิดความวุ่นวายขึ้นจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 เป็นสิ่งที่ไม่มีใครคิดว่าจะเกิดขึ้น และก็ยังมีผลกระทบต่อเมลอนยูบาริด้วยเช่นกัน เพราะจากสถานการณ์โควิดนี้เอง ทำให้ราคาของเมลอนยูบาริลดลง สาเหตุมาจาก ไม่มีคนซื้อ เพราะเมลอนยูบาริไม่ได้วางขายอยู่ตามซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วไป เนื่องจากมีราคาที่แพงมาก แต่จะวางขายอยู่ตามห้างสรรพสินค้าหรู และนิยมให้เป็นของขวัญ หรือของฝากมากกว่า ซึ่งห้างสรรพสินค้าหรูหราเหล่านี้ก็ปิดทำการในช่วงการระบาดของโควิด-19 ผู้คนเว้นระยะห่างทางสังคม จึงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องซื้อของขวัญ ของฝากที่หรูหรา รวมถึงไม่มีที่ให้ซื้ออีกด้วย

สหกรณ์การเกษตรของเมลอนยูบาริ ได้รายงานผลการผลิตของปีนี้ว่า รสชาติของเมลอนยูบิริไม่ได้มีความอร่อยน้อยลง หรือสวยน้อยกว่าปีที่แล้วที่ราคา 5 ล้านเยน เพราะชาวสวนก็ยังคงตั้งใจทำงาน ให้ได้ผลผลิตออกมาดีที่สุด แต่ด้วยความต้องการที่ลดลง ราคาจึงลดลงตามไปด้วย เมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม  2020 มีการประมูลเมลอนยูบาริเกิดขึ้น ซึ่งผลออกมาว่า เมลอนยูบาริ 2 ลูก ที่มีคุณภาพดี เกรดดี ราคาอยู่ที่เพียง 120,000 เยน (40,000 บาท) แม้ว่าราคาจะยังดูแพงสำหรับผลไม้ 2 ลูกอยู่ แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างชัดเจนของราคาที่เปลี่ยนแปลงไป

ธุรกิจที่ขึ้นอยู่กับราคาของสินค้าเช่นนี้ ต้องประสบกับปัญหาราคาที่ต่ำลงแบบนี้ไปสักพัก แต่ญี่ปุ่นเพิ่งประกาศยกเลิกสถานการณ์ฉุกเฉินทั่วประเทศ เมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 2020 ที่ผ่านมา ซึ่งหมายความว่าบรรดาห้างสรรพสินค้าใหญ่ๆก็จะกลับมาเปิดทำการ ช่วงนี้เองจึงก็เป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่จะลองหาเมลอนยูบาริ มาลิ้มลองความหวานฉ่ำ ในราคาที่เอื้อมถึงมากกว่าเดิม  (แม้จะยังแพงอยู่ก็ตาม)