七夕不是情人節！日本七夕文化不相同 夏日經典祭典之一

世界各地自古以來，人們仰望夜空想像著閃爍的星空可能有生命存在，而出現許多傳說。無論是在日本還是包括台灣在內的中華圈，關於七夕，都有著織女和牛郎的浪漫故事。這傳說最早在2600年前起源於中國，而在西元8世紀開始，日本貴族開始過七夕，便一直持續到今天。如今的日本七夕，常常結合當地地方祭典，並延伸出許多其他習俗，其中自然也少不了牛郎織女的傳說——那有著情人節色彩的故事。

日本的傳說大概講述著織女星織姬和牽牛星彥星，兩個天神之間的愛情是如何觸怒玉皇大帝。（當然原因有許多版本，比如織姬在嫁給彥星後停止了織布，激怒了她的父親玉皇大帝）。為了懲處兩人，他們被被分開送到「天河（銀河）」兩端，每年只有七月七日這天，當天河上有橋築起時，兩人才能再相聚（在一些故事中這座橋是由善良的喜鵲搭成的）。抬頭仰望天空，織女星和牽牛星似乎在太空中躍舞，每年夏天短暫相遇然後旋轉回到銀河系的另一邊，彷彿命運多舛的戀人。

在日本，與其說七夕是情人節，不如說七夕是向織女星和牽牛星許願祈願的日子，可是是浪漫愛戀，也可以是未來夢想，而其實最早中國傳統的七夕，亦被稱為「乞巧節」，在漢代也有「男乞文，女乞巧」之說。七夕這天，女孩們向織女星祈願心靈手巧，男孩則會向牽牛星祈求文采學識。所以說，其實今日日本也可說是保留了最初七夕的傳統。

七夕時節，日本人會將願望寫在紙條上（在日本稱「短冊」，以前用來寫詩），然後掛在枝葉茂盛的竹子上。與數千年前不同的是，現代人的願望可說是五花八門，與此同時也會有人感謝織姬和彥星的守護。這樣的七夕祈願，不僅能在日本的神社或寺院見到，在一些日本民眾家也會自己準備這樣的祈願竹，有的人家還會特別用五彩繽紛的和紙慶寫上願望裝飾。

在日本除了能見到七夕祈願竹，在包括東京等地方還能見到的七夕祭典活動，其中又以仙台七夕祭特別有名。祭典上能見到色彩繽紛的七夕竹吊飾，若能穿著五顏六色的浴衣一起拍照散步，一邊吃小吃享受節日氣氛，那就更完美不過了。日式浴衣在商店和網路上很容易找到，尤其是復古風浴衣最近在日本很流行。如果是為七夕特別準備浴衣，推薦你這款星座圖浴衣，或者設計師TSUMORI CHISATO星空浴衣。小孩們甚至可以穿著帶有星星的小木屐，在繁星點點的夜空下一起過節。

七夕傳統為每年農曆7月7日，即織姬和彥星相遇的日子。然而日本和中華圈或韓國等地區不同，和新年一樣，日本現代節日多以國曆（西曆）為主。之餘七夕祭典，當然又會隨著活動方的夏日活動時程而有所調整，而也有的地方會配合農曆的時間安排。所以，抓住7、8月總是不會錯的，而可以享受兩次祭典，織姬和彥星當然不會不開心啦。

前面有提到，雖說日本的七夕大多以國曆為主，不過要是有些地方會配合農曆日期去做安排，包括東京也一樣，所以夏天到東京旅遊，不妨體驗看看日本的七夕祭典。像是在上野和淺草地區之間有條合羽橋本通上，夏天時會舉辦下町七夕祭，不僅如此，即便在非七夕祭典期間，也能在街道見到精美的七夕主題路燈，那是與晴空塔點燈不一樣的美麗感。當然，當七月舉辦祭典時，這條路會封街，並有各式屋台攤販販賣小吃，更有表演者在街道上遊行，非常熱鬧又有趣。儘管規模雖然無法相比，在神奈川的湘南也有著名的平塚七夕祭，圍繞著平塚站一帶能見到表演，及五顏六色的七夕裝飾。

說起東京有名的七夕祭典，在距離古著愛好者們喜愛的高圓寺不願的阿佐谷的七夕祭典是其中之一，在戰後的1954年開始至今已有近70年歷史，年年能吸引不少人前往。阿佐谷的七夕祭典裝飾不僅有許多傳統的大型七夕竹吊飾，還有動漫和電影人物、名人等巨大紙燈籠！而在西東京的福生七夕祭，人氣雖然不及阿佐谷，但織女選拔賽倒是很有話題。

看到這裡，應該不難發現，日本慶祝七夕的方式非常多元，不僅限於情人節性質，更傾向以與心中重要的人們一起，為夏日、未來祈願，度過重要時光。無論身在何處，都願能透過這次的分享，讓你在往後的夏日七夕，那牛郎和織女在星空重逢之時，能透過祈願得以心想事成。

（英文編譯：IRU）