日本秋季美食指南 抓住關鍵食材淺讀日式飲食文化

假如你是旅日常客，相信一定聽說過「四季」對日本生活及文化的重要性，像春天賞櫻、秋天賞楓等，都是他們文化中「季節性」的體現。而這其中自然少不了「吃」這件事囉，而老饕和料理人們，會透過時令食材和食譜及料理，來詮釋日本四季之美！上至高級食肆，下至家庭餐廳，還有傳統日式家常菜，甚至是如洋芋片和巧克力的期間限定口味⋯⋯
 
下面就透過幾個日本秋季基本都會出現的關鍵食材，來看看秋天的日本有什麼好吃的！

南瓜在世界各地都是秋天的象徵，像大家熟悉的美國萬聖節的橘色南瓜燈籠，又或者是日本廚師常用於料理的綠皮南瓜。綠皮橘肉的日本南瓜味道甜美，切成厚塊加入鹹香的高湯熬煮，或者切成薄片沾上粉漿炸成香脆的天婦羅（記得蘸柚子醋！）皆宜。南瓜亦經常被當作甜味劑使用，為蛋糕、曲奇、和菓子、任何東西增添獨特風味。值得注意的是，日式南瓜甜點跟南瓜派香料毫無關係，是貨真價實的南瓜口味，不含肉桂和肉豆蔻。

秋刀魚是一種體型細長的銀色小魚，在東亞頗受歡迎，尤其日本佔每年漁獲量的大多數。就算是完全不會做飯的日本人都知道，秋刀魚顧名思義是秋季當造的食材，「刀」是指魚身的形狀和顏色酷似一把刀，悄悄放在日本的知名菜刀店貨架上也未必會被發現呢！「秋」則是指其捕撈、販賣、食用都集中在秋天。毋用花巧，只須將烤魚置於長盤子，配上一碗飯、味噌湯和日式醃菜，就是奉行極簡主義的和食的最佳例子。

▷ 在家享用！先試著在本地超級市場找到秋刀魚（或者同樣可以原條烤了吃的魚），再盛在Maruhiro有售的淡雅的長方形盤子上，就能復刻出秋天的日本家庭料理的氛圍。你還可以更進一步，入手同系列的碗子放飯和湯。要是秋刀魚讓你心癢癢想買一把日本刀，推薦看看實光刃物哦！

對西方英語系國家來說，栗子總令人聯想到聖誕，主要在冬天食用。然而在日本，栗子和栗子口味的甜點夏末就開始冒頭了，且在回暖前一直都能吃到。栗子的另一個身分其實是日本傳統正月「御節」料理的指定食材之一，通常會被製成「栗金團」，也就是把甜栗釀進一層地瓜泥的和菓子。最近，日本的秋天湧現了「蒙布朗」熱潮，一種由麵條形栗子泥覆蓋著生奶油的意式甜點。除此之外，還有來自法國的糖漬栗子呢！
 
▷ 在家享用！想要嚐到正宗的栗金團，可不要錯過每年都火速售罄、Irodori的初秋禮盒裝。中村藤吉本店的栗子甜點揉合了傳統日式味道和歐式新意，他們的栗金團果凍，以及用焙茶和原粒栗子製作的小塊費南雪，充滿了秋日風情！

日本地瓜的收成期在晚夏展開，是秋冬的時令蔬果，赤褐色的薄薄外皮包裹著鮮黃色的肉。最常見的食用方法為連皮烤熟，每當天氣轉涼，溫熱的烤地瓜就如雨後春筍：超級市場、便利商店、還有輕型貨車的後廂。車主們會利用裝滿小石子的烤箱烤地瓜，邊駕車慢慢穿梭大街小巷，像冰淇淋車般反覆播放「石—烤—地—瓜—」的錄音。
 
日本人追求高糖度的地瓜，所以瓜肉被烤成焦糖，甚至流出糖漿是常有的事（難怪烤地瓜只有一個味道—甜！）。幸好，地瓜尚有別的調製手法，例如鹹點有天婦羅，甜點有地瓜塔和蛋糕等。「大學芋」是一種小食，通過給地瓜塊刷上醬油烤熟，再撒上黑芝麻就大公告成。

▷ 在家享用！要重現日式地瓜菜餚，可以用海外其他產地的地瓜代替，如北美的橘色地瓜一樣能炸出好吃的天婦羅。話雖如此，不同種類的地瓜味道始終有細微的差別，嘴饞時就來一包炸地瓜條吧！若然你對紅皮黃肉的日本地瓜已是無法自拔，要不買一本屬於自己的御朱印帳風格的帶束疊裝地瓜手帳呢？

鮮橘色的柿子富含維生素和纖維，擁有成為流行健康食品的潛力，但在日本它可不只是一陣短暫的風潮。日本柿子可以分成兩大類：初秋收成的甜美結實的甜柿、足以令你口腔乾澀發麻的澀柿。後者的獨特澀味意味著它們要到深秋才適宜食用，其時它們的苦味將轉化為濃郁的甜味，口感也會因為熟透而軟得能用勺子舀著吃。柿子乾又是另一種美味，那是澀柿去皮、在室外吊起風乾、每天揉搓持續至少一個月製成的。它們容易入口、有嚼勁，深受日本人喜愛。要不是海外幾乎買不到，相信柿子乾早就成為世界聞名的零食了。
 
▷ 在家享用！想要嚐嚐日本的柿子食品，可在三越伊勢丹百貨公司的線上商店能買到有非常高級的柿子乾，還有一系列的和菓子，像是白豆餡柿子乾和傳統的柿子糖。熱愛柿子的朋友甚至可以試試含有柿子成份的化妝品！

無論是超級市場的蔬果販售區，抑或星巴克的季節限定飲品，尋找並品嚐時令食物是遊日的眾多樂趣之一。當你下次到訪日本時，別忘了留意季節限定的美食，不管是本篇介紹的秋季滋味還是其餘三季的代表，如春天的櫻花、夏天的西瓜、冬天的蜜柑等——畢竟「不時不食」可是古人的智慧啊！有機會到日本的話，不妨依循這些關鍵食材，品味日本的秋季滋味吧。