Aizumura est un gigantesque parc situé dans la région de Aizu, au Nord du Japon, et est certainement l’endroit gardé le plus secrètement par les fans de cosplay de l’archipel. La plupart des touristes viennent visiter Tokyo ainsi que Kyoto ou Osaka, mais ratent des trésors naturels et historiques cachés dans le Nord à Aizu. Des paysages magnifiques, à des bâtiments anciens parfaitement conservés, en passant par des habitants adorables, tout est là pour être une superbe destination de voyage!

Passez la journée en cosplay

(ou détendez-vous à Aizumura avec vos vêtements habituels)

Si vous adorez le cosplay, ou juste vous déguiser et poser devant la caméra, vous savez que l'arrière-plan peu transfomer un simple cliché en une superbe séance photo. Si vous cherchez ce genre de paysage au Japon, il sera difficile d'en trouver dans les grandes villes de l'archipel. Déjà, bonjour pour recevoir les autorisations nécessaires pour avoir le moindre bâtiment en fond, sans compter qu'il sera presque impossible de ne pas avoir une armée de touristes derrière vous… Aizumura à Aizu Wakamatsu a heureusement toute la verdure et l'architecture qu'il vous faudra pour vous rendre la vie facile, avec même des cabines pour se changer et divers autres services. Alors préparez vos meilleurs costumes et maquillages, nous allons vous montrer pourquoi Aizumura est le meilleur endroit pour faire des photoshoots parfaits!

Nos recommandations pour Aizumura

Pour notre sortie cosplay, nous avons choisi de nous habiller en Kagome et Kikyo de Inuyasha. Vous avez vu comme nous nous ressemblons toutes les deux? de vraies jumelles comme dans le manga!

Malheureusement, nous n'avons pas trouvé d'Inuyasha pour reproduire parfaitement le triangle amoureux. Ce sera pour la prochaine fois, de toute façon, nous y retournons bientôt, pour sûr!

Le portail Ote-mon (大手門)

Construit sur le modèle du château historique de Nijo à Kyoto, l'entrée d'Aizumura annonce l'ambiance pour votre journée dans le parc. De quoi profiter de paysages japonais sans building ni de voiture ou de touriste autour, comme à Kyoto ou Tokyo.

L’étang de Ryuujin Ike (龍神池)

Ce pont rouge qui traverse l'étang rempli de carpes koi affamées est absolument parfait pour reproduire un paysage japonais typique. Des couples flânant sur le bois rouge, des penseurs assis dans l'herbe à refaire le monde dans leur tête.. vous pourrez passer des heures à reproduire diverses scènes, et en créer de nouvelles venant de votre imagination!

En plus, il s'agit d'un "point d'énergie" où il est dit qu'il y a une très forte énergie spirituelle, ou serait-ce la présence de la nature tout autour de vous? Toute la région d'Aizumura est considérée comme un point d'énergie, mais c'est d'autant plus vrai au niveau de cet étang, où l'on dit que ce dernier est l'hôte d'un dieu aquatique. La légende veut que si vous priez pour de la pluie à cet endroit, celle-ci nettoiera vos regrets passés et vous aidera à aller de l'avant. Avec un peu de chances, il ne pleuvra qu'après votre shooting photo!

Le hall Zaougongen (蔵王権現堂)

Cette petite construction a été faite pour vénérer Zaougongen, mais vous en trouverez toutes sortes aux alentours, n'hésitez pas à explorer les environs. La structure en bois donnera à vos photos une atmosphère très intéressante, et les marches sont parfaites pour les pauses.

La chute d’eau de Kannon (観音滝)

Cette chute d'eau de 5 mètres de haut est connue pour sa taille et pour la façon très délicate que l'eau a d'éclabousser la roche. Laissez vos jambes se balancer au dessus des cailloux tout en admirant la cascade, ou assez-vous avec un ami pour prendre une magnifique photo! Il paraît que cette chute d'eau est pleine d'ions négatifs et que se faire arroser vous donnera de l'énergie. Que ce soit vrai ou non, la simple vue de la cascade devrait vous requinquer pour la suite! D'ailleurs, les rochers sont taillés en forme de coeur pour ajouter un peu de romance et certains visiteurs viennent pour demander aux dieux une relation amoureuse heureuse et durable. 

La statue du Bouddha incliné (涅槃像)

Nous avons demandé au prélable au personnel d'Aizumura si nous pouvons poser au côté de ce gigantesque Bouddha, au cas où ce serait vu comme irrespectueux par les locaux, mais on nous a dit qu'il n'y avait pas de problème. Apparemment beaucoup de visiteurs aiment prétendre faire la sieste en compagnie de ce grand compagnon! Dans certains lieux bouddhiques, cela pourrait paraître relativement de mauvais goût, mais les gens d'Aizu trouvent ça fun.

La maison traditionnelle japonaise (古民家)

Au Japon, ces vieilles maisons d'architecture ancienne sont appellées les kominka, et vous en trouverez une préservée dans le parc qui se trouvait à l'origine ailleurs dans Aizu.

Aizumura possède quatre maisons de ce type, dont une avec des étables directement accolées à la salle commune, ce qui nous a donné un aperçu intéressant de la vie à l'époque. Les chevaux sont bien sûr partis depuis longtemps, mais vous pouvez prendre toutes les photos que vous voulez dans la maison, avec l'éclairage naturel qui traverse les mûrs en papier, et les tatamis en paille au sol.

La pagode à trois étages (三重ノ塔)

Cette pagode a été construite pour Kishimojin, une déité au passé coloré. Cette déesse/démon aurait donné naissance à 500 enfants et afin de s'occuper de tous, se serait faufiler dans les villages pour manger les enfants. Après avoir reçu une punition divine, elle se serait dédiée à la protection des enfants et punit maintenant les mauvais parents. Cette pagode ajoute une présence dans l'horizon et est parfaite pour des arrières-plans (en particulier au coucher de soleil)!

Le petit sanctuaire Fushimi Inari(伏見稲荷会津分社)

Aizumura est en grande partie bâti sur une structure bouddhiste, mais le Japon est aussi un mélange de Shinto et autres religions locales. C'est donc tout à fait normal qu'on trouve ici un sanctuaire shinto!

Vous avez peut-être reconnu le nom de Fushimi Inari, qui fait référence à la déité du même nom que l'on trouve dans le gigantesque sanctuaire de Kyoto lui aussi du même nom. Celui d'Aizumura n'a bien sûr pas autant de portes rouges, mais cela suffit pour faire de très jolies photos. En plus, cette déité est associée au renard, et vous y trouverez toutes sortes de statues mignonnes au nez pointu dans la zone.

Le temple principal

Vous pouvez vous essayer à la calligraphie! C'est dans le hall du temple principal que les moines vous initieront à cet art sur des feuilles de prières. C'est autant difficile pour les étrangers que pour les Japonais, voilà pourquoi le temple vous propose également des signes pré-dessinés sur lesquels il n'y aura qu'à repasser dessus. Choisissez le sujet de votre prière (de bonnes notes? une promotion? une nouvelle romance?) et vous n'aurez plus qu'à l'écrire – tout ça en cosplay si vous le désirez!

La gigantesque statue de Kannon (会津慈母大観音像) – le joyau de Aizumura

Et pour terminer, comment oublier la plus incroyable statue de tout Aizumura, la gigantesque sculpture de Aizu Jibo Kannon. Située sur son point d'énergie principal, Kannon est une bodhisattva associée à la compassion, souvent représentée en tant que déesse dans toute l'Asie. A Aizumura, la statue de Kannon mesure 57 mètres, avec une entrée et des escaliers pour grimper à l'intérieur.

Pas évident de prendre en photo à la fois les mannequins et la statue, mais elle est si grande qu'elle apparaîtra certainement dans beaucoup de vos photos sans que vous vous en rendez forcément compte.

Au pied de la statue, vous trouverez un autel et un endroit où vous pouvez y déposer vos "ema", des planches où on y écrit ses souhaits. Accrochez-les à l'intérieur du mur pour que Kannon et Fushimi Inari puisse les entendre. Les ema en forme de renard sont particulièrement mignonnes!

Et voilà les meilleurs spots pour vos photos! Nous sommes sûres que vous trouverez de supers endroits cachés en parcourant le parc, mais si vous êtes un vrai passionné de photographie, nous savons que vous avez déjà quelques idées de clichés en tête! Par où allez-vous commencer, et qu'allez-vous porter?

Pause déjeuner: les spécialités culinaires d’Aizu.

Après une matinée chargée en exploration, rien de mieux qu'un pause pour recharger ses batteries. Heureusement, vous trouverez une zone de restaurants juste à côté du parc, dont l'ambiance est très authentique. Un des restaurants s'appelle Jumonjiya et sert des plats locaux.

Les spécialités du coin sont baignées dans la sauce katsu-don. Vous avez peut-être essayer le katsu avant, des côtes de porc japonaises frites, en voici sa version hyper-protéinée. Vous aurez droit à une large quantité de porc tendre et délicieux trempée dans une sauce savoureusement sucrée, présentée sur son lit de riz et accompagnée de feuilles de choux. Les portions étaient particulièrement grosses mais tellement délicieuses qu'on en redemande!

Une autre spécialité, le Kitakata ramen, fait partie d'un des trois ramen les plus populaires du Japon (avec Hakata et Sapporo), et Jumonjiya les propose à sa manière. Le Kitakata traditionnel est baigné d'un bouillon de porc clair, riche en viande et en sauce soja et les nouilles apparaissent au fond, plus plates et épaisses que celles qu'on a l'habitude de voir. Le tout accompagné de racines de bambous, d'échalotes, et de tranches de porcs.

Les ramen de Jumonjiya sont, tout d'abord, énorme! En plus de ça, le bouillon est légèrement plus consistant que la version traditionnelle, avec à l'intérieur beaucoup plus de nouilles que d'habitude. Vous trouverez dans le bol des pousses de bambous, des champignons, des carottes, du choux et des oeufs durs, en plus de fines tranches de porcs et un émincé d'échalotes. Un excellent choix pour tout le monde.

Nous vous recommandons de rester dans la région pour la nuit pour ensuite vous rendre dans le nord, dans la ville de Kitakata, pour leurs ramens. Comme ça vous pourrez comparer les deux versions des nouilles Kitakata! Nous avons essayé la version traditionnelle à Bannai Shokudo, un restaurant à ramen ouvert en 1950 et si populaire qu'ils ont ouvert des boutiques partout au Japon (et même un peu aux Etats-unis!)

Bannai Shokudo (Original Kitakata Location)
7230 Hosoda, Kitakata, Fukushima
7:00 ~ 18:00 (fermé les jeudi)
0241-22-0351
Official Website

Explorez les beautés d’Aizu

Vous avez encore de temps pour vous promener dans la région? N'hésitez plus et venez contempler le Mont Bandai, un volcan gigantesque dominant l'horizon et les rizières.

Les Goshiki-numa (五色沼), ou les Cinq Etangs

Apparu après une éruption historique du mont Bandai, les étangs (ou "numa" en japonais) de Goshikinuma sont connus pour leurs couleurs émeraudes. Beaucoup de gens s'y rendent pour faire de la randonnée et admirer une vue aussi rare que magnifique.

Bishamon-numa (毘沙門沼)

Le plus grand des étangs des goshiki-numa se situe au pied du mont Bandai est offre un paysage grandiose. Descendez les marches creusées dans la roche à côté du lac et vous y verrez…

Des barques! Traversez le lac en ramant pour y admirer la clarté de l'eau. Gardez un oeil à ce qui se passe sous la coque, non seulement vous y verrez des buches flottantes sur l'eau, mais aussi des carpes koi de Goshikinuma, une carpe blanche avec un coeur orange dessiné sur son flanc. Cela porte chance d'en apercevoir!

Bishamon-numa Rowboats
8:00 ~ 16:30 (fermé de dec à mars.)
700 yens/30 minutes or 1,300 yens/1 hour

Le sentier de Ao-numa et Ruri-numa

Les plus petits étangs se trouve le long du chemin de randonnée dans la forêt. Ao-numa et Ruri-numa sont les destinations les plus populaires pour leur eau émeraude, mais ne manquez pas Haha-numa et Yanagi-numa non plus. Et un peu plus loin se trouve également le très populaire Benten-numa!

N'oubliez pas votre cloche anti-ours! Même si l'endroit nous a paru très sûr, l'endroit est peuplé d'ours sauvages. Vous pouvez emprunter une cloche à la première étape au début du chemin juste au cas où.

Le château de Tsuruga (鶴ヶ城)

Vous avez vu suffisamment d'étangs pour la journée? Vous trouverez un musée à l'intérieur du château de Tsuruga, avec de véritables objets de l'époque des samourais, tels que des casques de commandants, ainsi que des informations sur les batailles les plus connues de la région. 75% des tableaux sont traduits en anglais, suffisamment pour vous enseigner toute l'histoire d'Aizu depuis la première construction du château en 1300 jusqu'aux dernières rénovations de 2011. Avant de ressortir, montez tout en haut pour y admirer la vue. Vous y verrez même la statue de Kannon au loin!

La maison de thé et le jardin de Rinkaku

Plongez-vous dans l'histoire de la cérémonie du thé dans la maison de Rinkaku. Les chemins qui vous y emmèneront valent largement la promenade depuis le château de Tsuruga. Vous y apprendrez comment la cérémonie est apparue en 1500 et comment cette coutume est restée dans les mûrs du château pendant plus de 120 ans.

Vous pouvez gouter un peu de thé sur les bancs du jardin (ou à l'intérieur si le temps ne le permet pas). On vous offrira une tasse de matcha, chaud ou froid, avec un petit gâteau traditionnel. Nous avons essayé le manju à la patate douce avec notre thé. Le thé et les gourmandises vous couteront 600 yens, mais c'est une occasion en or de se reposer tout en profitant de l'atmosphère zen du jarin.

Si la patate douce ne vous dit rien, vous trouverez d'autres spécialités dans la boutique de restauration à côté du château. On vous recommande sans hésiter le tempura au manju de sucre brun. Servis sur un batonnet, ils sont d'autant plus délicieux avec de la sauce soja. La combinaison parfaite de sucre et de sel.

Spectacle de lumière sur les remparts du château

Avant de repartir, vérifiez si le château n'organise pas un spectacle de lumière. Nous avons eu de la chance et avons pu observer les danses lumineuses de fleurs d'orange et de lueurs violettes sur les remparts.

Au revoir Aizu

Aizumura est l'endroit parfait pour faire un shooting photo jusqu'à n'en plus finir. Grâce au paradis champêtre qu'est Aizu, vous pourrez profiter d'un air pur et de nourriture fraiche et locale qui vous requinquera. La région est parfaite si vous aimez les voyages de quelques jours, que vous soyez un cosplayer acharné ou un backpacker pas très organisé. Il est temps de sortir du flot intense de touristes qui naviguent entre Tokyo et Kyoto, et d'explorer ce que le reste du Japon a à vous offrir!

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