Les traditions culinaires au nouvel an japonais - Osechi Ryori (お節料理)

Pour de nombreuses personnes en Occident, des vacances comme Thanksgiving et Noël (ou peut-être Hanouka ou, certaines années, le Ramadan) sont des chances de passer du temps réuni en famille, bien au chaud en hiver. Le Nouvel An, en revanche, n'est pour beaucoup qu'une grande fête et une excuse pour se saouler avec des amis ou votre petit.e ami.e. Mais ici au Japon, c'est l'inverse. La période précédant le jour de l'An est très importante pour de nombreuses familles japonaises et présente de nombreuses traditions différentes.

À ce jour, de nombreux Japonais écrivent des cartes du Nouvel An (appelées nengajou, 年 賀 状) à leurs amis, à leur famille et à ceux qui les ont affectés d'une manière ou d'une autre au cours de l'année écoulée. Parfois, c'est des centaines de personnes! Et un peu comme le ménage de printemps dans d'autres parties du monde, beaucoup de gens maintiennent la tradition de «osouji» (大掃除), un processus de nettoyage massif destiné à aider à démarrer la nouvelle année «propre et pure». Cependant, la partie la plus amusante des célébrations survient peut-être après le début de la nouvelle année. Dans les jours qui suivent le réveillon du Nouvel An, les Japonais mangent des plats riches en symboles, appelés «osechi ryori» (お せ ち 料理).

Osechi ryori se compose généralement d'un certain nombre de petits plats, chaque plat étant précieux et préservé au fil des ans grâce à leur signification particulière. Tous les plats ne sont pas simplement un message de «bonne chance» - on dit que les ingrédients apportent à quiconque les mange une variété de bonnes fortunes. Les haricots noirs japonais (黒 豆), par exemple, sont censés être un symbole de santé et également vous aide à travailler avec énergie tout au long de l'année. Les œufs de hareng (数 の 子; kazunoko), qui se présentent sous forme de morceaux solides de centaines de petits œufs, sont sans surprise un symbole des nombreux enfants et descendants qui viendront après vous. Manger des boulettes de châtaigne (栗 き ん と ん; kurikinton) est destiné à apporter la prospérité financière, grâce à la couleur dorée de la patate douce, et les sardines (田作 り; tatsukuri) sont censées vous apporter une bonne récolte, grâce à leur histoire d'utilisation par les agriculteurs japonais comme engrais!

On dit que la tradition derrière l'osechi ryori remonte à la période Heian (794-1185). C'était essentiellement un repas spécial qui était offert à diverses divinités, ainsi qu'à la royauté et aux aristocrates. Maintenant, c'est une façon de marquer la nouvelle année, et est mangée par tous ceux qui veulent participer à la tradition. Presque toutes les régions et tous les foyers du Japon ont leur propre version d'osechi ryori, mais dans la plupart des endroits, tous les petits plats sont servis dans des boîtes à bento en laque spéciales appelées jubako (重 箱), brillantes, noires et d'un niveau supérieur à votre boîte-déjeuner normale. Les jubako sont souvent séparés en deux ou trois niveaux, et chaque couche de la boîte aura des plats différents ― au total, le nombre totalise bien plus d'une douzaine de plats différents.